Zomer

Ondertussen zijn we de zesde week van de zomervakantie ingegeaan - binnen een maand begint het nieuwe schooljaar al! De kids hebben net hun eerste volle week zomerkamp achter de rug, en ook de gymnastiek en Kung Fu lessen zijn weer begonnen. Drukte alom dus!

op kamp

een medaille in de gym!!

Elise heeft vorige week een juwelenkamp gevolgd, wat ze super tof vond. Zaterdag hadden zowel Zoe als Elise een playdate: Zoe naar het strand met Remi, en Elise een poolparty thuis met de twins (Makalya en Drake).

's Avonds nog een totaal onverwachte playdate bij Ella en Ryder en zo hebben Bram en ik een nieuwe restaurantje in Ojai kunnen testen: Ojai Harvest - zeker een aanrader!

Zondag hebben we niet veel uitgestoken: wat gewerkt in ons huis (de afwerking duurt altijd zo lang he!), geplonst in het zwembad, een BBQ'tje 's avonds, en smores bij ons nieuwe vuurtje buiten :). Meer moet dat niet zijn...

Deze week zal een rustigere week zijn aangezien Zoe de hele week gaat kamperen met Grace - heeft dat kind toch al een super drukke zomer gehad!

TBCF Girl Power

TBCG staat voor Teddy Bear Cancer Foundation. Die vereniging zamelt geld in voor families die een kind hebben dat kanker heeft. Dat geld kan gebruikt worden voor eten, huishoudhulp, betalen van rekeningen,...TBCF werd opgericht in 2002 door de mama van een vriendinnetje van Zoe - ondertussen leidt ze de organizatie niet meer maar is ze er nog altijd actief in betrokken. Zij was op het idee gekomen om onze dochters (we zijn met een groepje van 8 vriendinnetjes) te betrekken in de wereld van fundraising, en teruggeven aan de gemeenschap, en had ze voorgesteld om een fundraiser te organizeren voor TBCF.

In juni waren we met zijn allen samengekomen om de details te bespreken: wat willen we doen, wanneer, waar, wie doet wat, enz. Na die eerste bijeenkomst waren de kids enorm enthousiast, en alhoewel ik het ook enorm zag zitten, had ik zeer snel door dat dit geen gemakkelijk taak ging zijn en dat daar heel wat zou komen bij kijken. We waren overeengekomen dat we gebakjes/koekjes, speelgoed, en fidget spinners zouden verkopen.

 Eerste bijeenkomst :)

v.l.n.r Aashna, Rylie, Neeve, Mia, Zoe, en Kendall. Later zijn ook Remi en Jade bij de groep gekomen.

Zoe had haar hand opgestoken om flyers te maken, en op het evenement zouden we wafels verkopen (Belgian waffles made by real Belgian people - dat moest toch zeker een success worden he!)

Aangezien wij zeer kort na de eerste bijeenkomst vertrokken naar Frankrijk moesten we (ik) in Frankrijk die flyer afwerken. Voor iemand zoals ik, die helemaal niet creatief is, was dit zeker geen gemakkelijke taak. Uiteindelijk was dit het resultaat...

 Het logo'tje hebben we uiteindelijk op t-shirts laten drukken voor de kids.

Ondertussen moesten we toestemming krijgen om ons evenement te houden in Ojai, moesten we vragen of iemand wou betalen om de flyers te printen en om de t-shirts gratis te drukken, ook moesten de flyers opgehangen worden wat betekende dat iedereen (ik - aangezien Zoe dan op haar tweede vakantie was naar Palm Springs) mocht rondgaan om te vragen aan de zaakvoerders in 't stad of ze bereid waren een flyer op te hangen. En Zaterdagnammiddag heb ik dan ook nog een paar uur staan wafels bakken.

 Onze advertentie op Facebook!

Het evenement is een success geworden en we hebben voor ongeveer $600 verkocht!!

Zeer trots op mijn meid (en ook wel een beetje op het logo dat ik heb ontworpen - haha)

Het is al een super drukke maar mega zomer geweest!!

Ladies night en meer...

Om de zoveel maanden komen we met een paar vriendinnen samen. We laten de mannen thuis bij de kids, we doen ons hakken aan, en gaan erop uit! In vergelijking met de mannen die voor hun boys-night gewoonlijk pool gaan spelen en pintjes drinken; hebben wij graag ons restaurantje op voorhand gereserveerd en willen we liefst altijd iets nieuws proberen, een leuke locatie, gezellig, en lekker eten! Vrijdag had Barbara voor reservaties gezorgd bij PUMP; een van de 26 restaurants van Lisa Vanderpump, vooral gekend van de realiteitsreeks Vanderpump Rules en Beverly Hills Housewives. Het decor van het restaurant was fantastisch maar eens binnen was het toch eventjes ongemakkelijk rondkijken want het personeel (vooral mannen, ja in West Hollywood was dat eigenlijk wel te verwachten) lopen er met een redelijk bloot bovenlijf bij. Allemaal droegen ze hetzelfde ongeknoopte roze hemdje met zwarte das...in het begin weet je niet goed waar te kijken - wij zijn dat niet meer gewoon he :).
Onze ober wou onze bestelling opnemen met de volgende intro: "lay it on me grils!!". Wij keken naar mekaar en schoten keihard in de lach...ik denk dat hij op dat moment wel doorhad dat zo'n praat bij ons niet direct nodig was.

En net voor we begonnen eten kwam de eredame, Lisa, met echtgenote Ken en haar wollebolltjes van honden binnen gewandeld.

Soit, we amuseerden ons en hadden net gedaan met ons hoofdgerecht toen er een reuze kakkerlak van ongeveer 5cm op de tafel sprong. Jeez...we verschoten ons een bult en sprongen direct recht (ik met het nodige getier haha), terwijl een man die aan de tafel achter ons zat ook rechtsprong en met alle moeite het beestje probeerde te verpletten. En wij maar lachen en lachen....ondertussen kwam de restaurantmanager vragen of we ok waren en om van de schok te bekomen wou hij ons graag een 'shot' aanbieden dat we vriendelijk afslaan hebben maar ip hebben we gezegd dat we anders wel graag een glaasje champagne wilden. En alhoewel de champagne gesmaakt heeft, hebben geen van ons vieren nog op ons gemak aan de tafel gezeten natuurlijk.

Rond een uur of 11 zijn we vertrokken uit het restaurant en ondertussen was er volle ambiance in West Hollywood. De straat was gekenmerkt met bars zoals The Flaming Saddle :). Wij zijn maar een straatje ingeslaan om nog een afsluitertje gaan drinken haha...en zo zijn we bij Zinque terecht gekomen, een super gezellige wijnbar.

Ik wou perse nog naar huis rijden want we hadden een druk weekend voor de boeg - het was laat (of vroeg, te zien hoe je het bekijkt). Zaterdagochtend een afspraak bij de kapper en 's avonds een etentje bij Mike en Andrea en dat is ook altijd de max!!

The jet setters are back!

Yep, de jet setters are back! Ze hebben een fantastische vakantie achter de rug maar wij hebben ook enorm genoten om bijna twee weken vakantie te hebben van onze "parenting-job". Jeez...2017 is een enorm lastig jaar geweest op emotioneel gebied en de batterijen waren volledig leeg. De trip naar Parijs, Lyon, en de week thuis waren gewoon super: het gevoel van eens geen verantwoordelijkheden te hebben (behalve op tijd op ons werk geraken), thuis te kunnen komen en aan niets te moeten denken (behalve de kat en de hond), en een weekend hebben waar we alles doen 'in the spur of the moment'...de max gewoon! We zaten wel nog midden in de verbouwingen, maar zelfs dat verliep vlot.
De laatste uren voor ik ze mocht gaan ophalen van de luchthaven begon het toch enorm te kriebelen en het weerzien was fantastische met heel veel knuffels :). Zoe hebben we wel maar een paar uur gezien want die is de volgende ochtend vertrokken naar Palm Springs voor een paar dagen met een vriendinnetje.
Yep, en dat is nog maar het begin van de zomer!

 in de luchthaven...

een uurtje later in de auto...

France

Voila, we zijn net terug van een 10 daagse roadtrip in Frankrijk: Normandië, Parijs, en Lyon! Als we naar Europa gaan, dan spenderen we meestal de ene helft van de vakantie in Normandië en de andere helft in België. Dit jaar hadden we zin in iets anders, en dan vooral ook eens wat tijd voor onszelf zonder kinderen. Na een paar dagen met de grootouders in Normandië zijn we naar Parijs getrokken waar we een huisje gehuurd hebben voor 8 personen: Joeri (peter van Elise) en familie, Brother Tom, en wij met ons viertjes. Het huis was gelegen bij Saint-Germain-en-Laye, op slechts 20 min met de metro van het centrum van Parijs en heel gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer. Soit, de metro is wat overweldigend in het begin maar het went heel snel! Ook de kids vonden het super en waren enorm onder de indruk.
Saint-Germain-en-Laye is een zeer mooi stadje; het geboortedorp van Louis XIV, en dus duidelijk een beetje haute-gamme (zoals ze dat zeggen in het Frans haha). Het weekend was veel te snel voorbij maar toch zo de max! Hoogtepunt was natuurlijk dat we samen waren met Tom en onze vrienden, maar voor mij nog zoveel leuker was dat ik mijn metekindje wat beter heb leren kennen 💕.

Het prachtige park bij het kasteel van Saint-Germain-en-Laye.

Zondag werden de kids in Parijs door mijn ouders opgepikt om naar België te gaan voor het tweede deel van hun vakantie (zondag vertrekken ze terug naar Normandië tot 11 juli) en was het tijd om weer afscheid te nemen...nooit leuk natuurlijk maar daarom is het belangrijk om van ieder moment super te genieten. Later in de namiddag zijn Bram en ik naar Lyon vertrokken voor een paar dagen.

Momentopnames in Parijs in de buurt van Gare de Lyon, net voor ons vertrek naar Lyon.

Lyon is de derde grootste stad in Frankrijk maar het voelde zoveel kleiner aan dan Parijs. De stad heeft een fietsverhuur systeem (Velo'v) dat de max is en waardoor je heel gemakkelijk de stad kan verkennen. Lyon staat gekend als the food capital of the word maar ik had me la cuisine Lyonnaise toch anders voorgesteld; niet direct mijn ding. Een iets waar we enorm moesten aan wennen was dat er overal en door iedereen gerookt wordt, niet normaal! Het was telkens weer zoeken om een plaatsje te vinden waar je niet direct in die stinkende rook moest zitten.

La conflunce: een vroeger industriegebied gelegen tussen de Rhone en Saone, dat ondertussen een nieuw hip district geworden is met ultramoderne appartements- en bedrijfsgebouwen, shopping, en restaurants (foto hierboven van La Sucriere: een ouder suikerfabriek dat nu als evenementsgebouw dienst doet.)

La Fouvriere. 

Vieux Lyon en Presqu'ile

Brasserie Georges: de oudste brasserie in Lyon met internationale reputatie. In 1 service kunnen ze ongeveer 700 gasten bedienen (!). Ze brouwen ook hun eigen bier en hebben geen sluitingsdag (!)

Les Halles de Paul Bocuse: wereldberoemde chef van de moderne franse cuisine. De macarons waren de max - yum!

A la prochaine!

Another year gone by...

Ongelooflijk maar dit schooljaar is alweer voorbij! De maanden zijn precies voorbij gevlogen...het lijkt alsof ze net met het derde leerjaar en de kleuterklas gestart zijn. Deze morgen heeft Elise haar Kindergarten graduation ceremonie gehad...altijd zo leuk om te zien...en zeker een moment waarop we een traantje wegpinken. De kindjes hebben hier zolang voor geoefend en ze mogen trots zijn op zichzelf.

De twee liedjes die ze gezongen hebben zijn "One small voice" en "With my own two hands" van Ben Harper met hele mooie tekst:

I can change the world
With my own two hands
Make a better place
With my own two hands
Make a kinder place
With my own two hands

I can make peace on earth
With my own two hands
And I can clean up the earth
Oh- with my own two hands
And I can reach out to you
Oh- with my own two hands

I'm gonna make it a brighter place
(with my own)
I'm gonna make it a safer place
(with my own)
I'm gonna help the human race
(with my own)
(with my own two hands)

Now I can hold you
With my own two hands
And I can comfort you
With my own two hands
But you got to use
Use your own two hands
Use your own
Use your own two hands

Ze heeft het ook super gedaan in de klas en kijkt enorm uit naar het eerste leerjaar. We zullen pas in augustus weten wie haar leerkracht zal zijn voor het eerste leerjaar.

Zoe zag de laatste schoolweek echt niet zitten en toen ik haar vandaag ging halen dacht ik echt dat er traantjes gingen komen...ze vindt het zo verschrikkelijk dat ze volgend jaar Mr. Hess niet meer zal hebben als leerkracht. Toen ik haar zei dat ze moest content zijn omdat het vakantie was, antwoorde ze: maar mama, dit jaar was het hele jaar vakantie met Mr. Hess :(.

Later deze middag, terwijl Zoe in de gym was, hebben Elise en ik ons eens laten verwennen.

En nu vakantie!

Verbouwingswerken gelijkvloers

Voila deze week zijn we met grote werken begonnen; de vloer op de gehele benedenverdieping wordt vernieuwd en dat is een heel gedoe want alle meubels moeten weg. Daarbij zijn we van plan om de layout van onze keuken te veranderen waardoor we nu al een aantal grote beslissingen moeten nemen van hoe we willen dat de keuken eruit ziet. 

Nog een paar foto's van hoe het eruit zag.

En van de grote werken...

Dit was een gebricoleerd ingebouwde kast met accordeon deuren en die moet weg. Daar komt een deftige ingebouwde kast.

Maar liefst 3 verschillende vloeren hebben we ontdekt onder de plankenvloer. Dit is de vloer in de gang.

En een verschrikkelijke vloer in de workout kamer. De boekenkast in de speelkamer moet eruit, aslook het betonnen stuk net voor de boekenkast (daar stond vroeger ooit een haardvuur).

Voila, boekenkast weg en nieuwe vloer gearriveerd!

En de kachel in de living die moet ook weg. Ooit willen we een nieuwe houtkachel maar deze staat vlak aan de voordeur en is een echte safety hazard.

De deur aan de zijkant van het huis wordt ook dichtgemaakt; die gebruiken we toch nooit en daardoor hebben we meer plaats voor kasten en werkblad. Hier zie je al een stukje van onze nieuwe vloer in de gang met mooie brede planken.

Oef, nu even uitblazen vooraleer we weer aan iets nieuws beginnen.

Character Trait Award

Gedurende het schooljaar wordt er elke maand een bepaalde goede karaktereigenschap gepromoot. Het lijstje zie je hieronder. Elke maand kan een medewerker van de school of een leerkracht een student nomineren die deze karaktereigenschap heeft gedemonstreerd. Alle namen worden verzameld en elke maand worden er zes kinderen gekozen. Vorige week vrijdag kregen we het briefje hieronder thuisgestuurd. Zoe was gekozen voor Responsibility - yep, helemaal Zoe! Als verrassing mogen de kids met de schooldirecteur gaan lunchen...wat een eer :).