That amazing summer feeling....

Voila - de zomer is achter de rug! Het zomerse weer in Ojai blijft gelukkig nog efkes duren maar de kids starten morgen weer met school. Als afsluitertje van de zomer is Zoe gisteren met Grace meegeweest naar het strand en in de late namiddag hadden wij Niki en z'n papa uitgenodigd om bij ons te komen zwemmen en voor een End-Of-Summer-BBQ.

de girls voor hun vertrek

Aan het strand

Crazy kids!

Lego party

Gisteren waren we uitgenodigd bij Paul en Emily voor James' vierde verjaardag. We hadden mekaar de hele zomer niet gezien en zagen het dus super zitten - Zoe verlangde ook vooral om Nathan terug te zien!
Het verjaardagsthema was 'Lego' en ik moet zeggen dat ik enorm onder de indruk was van het decor, de taart en snoepgoed - alles zelfgemaakt!

Lego taart en Lego chocolade - alles zelfgemaakt!

James - 4! Links mama Emily en rechts grote broer Nathan.

Zoe en Nathan

Zoe en Nathan spelen: Wie ben ik

Heel grappig maar bij 6-jarigen is het onderwerp van de dag hoeveel tanden ze al verloren hebben :) - Nathan is er al 6 kwijt, Zoe nog maar 3!!

Wij zijn na het feestje nog een paar uur blijven plakken en zo hebben we met de hele familie weer een super zaterdag gehad.

Zomerkampen

Elk jaar zien we de zomervakantie wat tegenop. Dit jaar was iets gemakkelijker omdat we op de laatste schooldag naar Europa vertrokken zijn en dat Zoe daar nog een maand gebleven is. Ieder jaar is het wat 'stressen' om opvang te vinden voor de kids. Tot vorig jaar hadden we eigenlijk geen keuze en moest Zoe wel naar Noah's Ark - de dagkampen beginnen pas vanaf 6 jaar. Er zijn wel bepaalde verenigingen die activiteiten hebben voor jongere kinderen maar die zijn meestal maar een halve dag of beginnen pas om 9u en zijn om 3 uur al afgelopen, aangezien wij werken gaat dit voor ons niet. De enige optie voor Elise is dus Noah's Ark.

Na haar vakantie in Europa is Zoe voor 3 weken naar het Rainbow Camp geweest in Ventura. Het dagkamp was speciaal voor 6-7 jarigen (gericht op Kindergartners en First Graders). Ze was Noah's Ark eigenlijk echt beu en het programma van de YMCA was tot onze grote verbazing een stuk goedkoper. Het leuke was dus dat Zoe samen zat met haar leeftijdsgenootjes en dat er activiteiten waren die speciaal op die leeftijd gericht waren met per week 2 field trips (het programma begon om 7u 's morgens tot 6u 's avonds)! Zo is ze naar het strand geweest, naar de YMCA in Santa Barbara, naar Pump-it-Up, en een paar keer naar het zwembad. Het zwembad was voor Zoe nogal een ontgoocheling omdat alle kindjes zwemvesten moesten dragen. Zij vond dat dus verschrikkelijk omdat ze zelf al zo goed kan zwemmen.

Jammergenoeg behoren Ventura en Ojai niet tot hetzelfde school district en start de school in Ventura een week vroeger dan in Ojai. Met als gevolg dat ik nog voor de laatste week van augustus een oplossing moest zoeken. Gelukkig biedt het Ojai Recreation Dept ook een zomerkamp aan - had ik dat vroeger geweten dan had ik Zoe onmiddellijk naar ginder gestuurd, maar soit. Ik heb de indruk dat ze haar daar nog beter heeft geamuseerd dan in Ventura - lessons learned for next year dus!!
Het leuke aan het kamp in Ojai is dat je kon bijbetalen voor een 'specializatie' kamp in de morgen: zo was er keuze tussen een lego kamp, een cartoon kamp, ....en zelfs een paardenkamp!! Ik had Zoe zo graag daarvoor willen inschrijven maar het was jammergenoeg volzet - volgend jaar zijn we er zeker als de eerste bij om haar in te schrijven.

Nu we het Ojai Rec Department een heel stuk beter hebben leren kennen, hebben we ontdekt dat er ook een mega aanbod is van activiteiten en lessen die kids en volwassenen tijdens het jaar kunnen volgen. Jammergenoeg zijn vele van die activiteiten in de namiddag tijdens de week maar er zijn gelukkig toch een paar dingen op zaterdag. Dus na de zomer beginnen zowel Zoe als Elise tennislessen - we zien wel hoe dit verloopt :).

Voila - de week kamp is alweer achter de rug en dinsdag start bij ons het nieuwe schooljaar!! Heel spannend voor Zoe want zij begint aan het eerste leerjaar :).

Feestje met kleuters

Nu ze zelf bijna 4 jaar is krijgt Elise meer en meer uitnodigingen voor verjaardagsfeestjes. Zo was er een paar maanden terug het verjaardagsfeestje van Lily en van Jacob. Elise is dan zo fier dat ze een uitnodiging krijgt en dan kan ze het niet laten om aan Zoe te zeggen dat alleen zij is uitgenodigd en Zoe niet!! Soit, ze heeft gelijk en ik maak er een punt van om alleen met haar naar de feestjes te gaan van haar vriendjes en voor Zoe doe ik hetzelfde. Ik moet zeggen dat ik op die momenten ook geniet om wat quality-time te hebben met hen.
Zaterdag was Elise uitgenodigd op het verjaardagsfeestje van Niki, haar allerbeste vriendje!! Ze hebben mekaar bijna de volledige zomer moeten missen aangezien wij in Europa waren en toen we terugkwamen was Niki nog op vakantie met zijn familie. Om de pijn wat te verzachten voor Zoe had ik Ella & Ryder uitgenodigd om bij ons een paar uur te komen zwemmen.
Niki's feestje was thuis bij zijn grootouders en die wonen in een PRACHTIG huis! Zo'n huis dat je in de boekjes ziet en waar wij alleen kunnen van dromen. Zo'n huis dat ook perfect is om te entertainen en het was duidelijk dat zijn oma een heel goede gastvrouw was. Zo was er naast alle lekkers voor de kids (organic icecream en cupcakes) ook wijn (van de Ojai vineyard), een kaasplank en nog vanalles voor de volwassenen - dat zijn nu feestjes waar ik graag naartoe ga!!!!Enige minpunt volgens Elise was dat het zwembad veel te klein is :).

 Elise en Lilly

 Happy girl

 Elise met Jacob en Benny

 Groepsfoto v.l.n.r.: Cole (grote broer van Jacob), Lilly, Parker, Grace (Parker's grote zus), Niki, Benny, Makayla, Elise (striking a pose!), en Makayla's broer (ben de naam vergeten)

Nog een sidenote over Parker: een paar weken terug kreeg ik een tekstberichtje van Parker's mama die zei dat Parker had gezegd dat hij aan Elise had gevraagd of ze met hem wou trouwen. Dus vroeg ik aan Elise wat ze daarop had gezegd en dit was haar antwoord:

"Yes, Parker asked me to marry him but I told him that I didn't want to. And than Parker was sad and said that marriage was really fun so I told him I was going to marry him - grappig he!

Elise en Niki

Nummer 3 weg

Het is een feit; Zoe is gisteren haar derde tand verloren. Wat een evenement!!! Haar voortand stond al een tijdje los en de laatste dagen zag het er verschrikkelijk pijnlijk uit. De nieuwe tand duwde het melktandje eruit en het stond tegen eind deze week volledig schots en scheef, en bleek maar met een heel klein beetje tandvlees meer vast te hangen. Uiteindelijk is het losgekomen doordat ze er met haar tong aankwam - er was zelfs geen bloed mee gemoeid.
Ik heb jullie al verteld over de tandenfee die op bezoek komt telkens wanneer kinderen een melktand verliezen. Het kind moet dan 's avonds voor het slapen gaan de tand onder z'n hoodkussen leggen. De fee komt die dan wegnemen om er fairy dust van te maken en legt geld in de plaats als dank voor de tand. Gisteren waren Ella & Ryder langsgekomen voor een paar uur en met die hele drukte was Zoe (en wij ook) helemaal vergeten om haar tand mee te nemen naar haar kamer. Ik heb er net voor het slapen gaan nog aangedacht en ben nog $5 onder haar kussen gaan leggen (en de tand in de vuilbak natuurlijk) - ja, deze keer kreeg ze iets meer omdat het een voortand was :), anders was het maar een $1.
Toen Zoe deze morgen opstond vroeg ik haar of de tandenfee gekomen was en helemaal in schok sloeg ze haar hand voor de mond en zei ze: oh no mommy, I completely forgot! Ik heb haar dan gerustgesteld dat ik het nog bovengelegd had. Zoe is dan vlug naar boven gelopen en tot haar verbazing zag ze dat ze $5 gekregen had :). Wat was ze content!!!
Toen ze haar tweede tandje verloren was had ze het hele ritueel gevolgd maar ik was voor het slapen gaan volledig vergeten van de tand weg te nemen en geld te leggen. Ze was zo ontgoocheld toen ze opstond! De blik op haar gezicht!! En ik voelde me verschrikkelijk slecht en enorm schuldig. Ik heb dan een verhaaltje verzonnen dat de fee het waarschijnlijk super druk had gehad die nacht en dat we de avond nadien opnieuw gingen proberen - uiteraard was ze die nacht wel gekomen! Zucht....voor Zoe maakt dit nu niet veel uit maar ik ben toch content dat ik het een beetje heb kunnen goedmaken.

Zoe - fier als een gieter!

Kermis

De laatste week van juli begint de kermis in Ventura voor 3 weken en het is hier in de streek een mega attractie. Ik denk dat de meeste mensen die we hier kennen er een jaarlijkse familieuitstap van maken. Zoe had dit jaar en ook vorig jaar al heel duidelijk aan ons laten weten dat ze toch zo heel graag naar de kermis wou. Bram en ik zien dat hele gedoe met die drukte echt niet zitten. Rondlopen tussen een horde mensen, omringd door een stank van burgers en worsten, en heel veel lawaai van al die attracties is echt niet aanlokkelijk maar kids willen natuurlijk gaan voor de attracties en alles wat wij niet er niet leuk aan vinden. Grappig hoe de geschiedenis zich herhaald. Ik weet nog toen ik als kind altijd naar de kermis wou maar mijn ouders dat niet zagen zitten; waarschijnlijk om net dezelfde redenen waarom wij dat nu niet meer zien zitten.
Zaterdag had Zoe ons opnieuw laten weten dat ze toch zooo graag naar de fair zou willen gaan. Geheel onverwachts kregen we in de late namiddag een berichtje van Ryder & Ella's mama met de vraag of Zoe niet met hen meemocht op zondag. Zoe'tje natuurlijk dolgelukkig en wij ook, want wij hebben nogmaals een jaartje uitstel gekregen :).

Ryder, Zoe, een vriendinnetje van Ella, en Ella

En terwijl Zoe haar volop aan het amuseren was zijn wij met ons drietjes nog eens gaan eten bij onze favoriete Italiaan in 't stad. De Arcade Plaza (het pleintje) dat vlak aan het terras van het restaurant gelegen is, is super gezellig.

Elise bij de 'Early Bird Shopper', een werk van Sylvia Raz

En zo hebben we allemaal weer een super weekend gehad!!!