Voila, we zijn net terug van een 10 daagse roadtrip in Frankrijk: Normandië, Parijs, en Lyon! Als we naar Europa gaan, dan spenderen we meestal de ene helft van de vakantie in Normandië en de andere helft in België. Dit jaar hadden we zin in iets anders, en dan vooral ook eens wat tijd voor onszelf zonder kinderen. Na een paar dagen met de grootouders in Normandië zijn we naar Parijs getrokken waar we een huisje gehuurd hebben voor 8 personen: Joeri (peter van Elise) en familie, Brother Tom, en wij met ons viertjes. Het huis was gelegen bij Saint-Germain-en-Laye, op slechts 20 min met de metro van het centrum van Parijs en heel gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer. Soit, de metro is wat overweldigend in het begin maar het went heel snel! Ook de kids vonden het super en waren enorm onder de indruk.
Saint-Germain-en-Laye is een zeer mooi stadje; het geboortedorp van Louis XIV, en dus duidelijk een beetje haute-gamme (zoals ze dat zeggen in het Frans haha). Het weekend was veel te snel voorbij maar toch zo de max! Hoogtepunt was natuurlijk dat we samen waren met Tom en onze vrienden, maar voor mij nog zoveel leuker was dat ik mijn metekindje wat beter heb leren kennen 💕.
Zondag werden de kids in Parijs door mijn ouders opgepikt om naar België te gaan voor het tweede deel van hun vakantie (zondag vertrekken ze terug naar Normandië tot 11 juli) en was het tijd om weer afscheid te nemen...nooit leuk natuurlijk maar daarom is het belangrijk om van ieder moment super te genieten. Later in de namiddag zijn Bram en ik naar Lyon vertrokken voor een paar dagen.
Momentopnames in Parijs in de buurt van Gare de Lyon, net voor ons vertrek naar Lyon.
Lyon is de derde grootste stad in Frankrijk maar het voelde zoveel kleiner aan dan Parijs. De stad heeft een fietsverhuur systeem (Velo'v) dat de max is en waardoor je heel gemakkelijk de stad kan verkennen. Lyon staat gekend als the food capital of the word maar ik had me la cuisine Lyonnaise toch anders voorgesteld; niet direct mijn ding. Een iets waar we enorm moesten aan wennen was dat er overal en door iedereen gerookt wordt, niet normaal! Het was telkens weer zoeken om een plaatsje te vinden waar je niet direct in die stinkende rook moest zitten.
La conflunce: een vroeger industriegebied gelegen tussen de Rhone en Saone, dat ondertussen een nieuw hip district geworden is met ultramoderne appartements- en bedrijfsgebouwen, shopping, en restaurants (foto hierboven van La Sucriere: een ouder suikerfabriek dat nu als evenementsgebouw dienst doet.)
Brasserie Georges: de oudste brasserie in Lyon met internationale reputatie. In 1 service kunnen ze ongeveer 700 gasten bedienen (!). Ze brouwen ook hun eigen bier en hebben geen sluitingsdag (!)
Ongelooflijk maar dit schooljaar is alweer voorbij! De maanden zijn precies voorbij gevlogen...het lijkt alsof ze net met het derde leerjaar en de kleuterklas gestart zijn. Deze morgen heeft Elise haar Kindergarten graduation ceremonie gehad...altijd zo leuk om te zien...en zeker een moment waarop we een traantje wegpinken. De kindjes hebben hier zolang voor geoefend en ze mogen trots zijn op zichzelf.
I can change the world With my own two hands Make a better place With my own two hands Make a kinder place With my own two hands
I can make peace on earth With my own two hands And I can clean up the earth Oh- with my own two hands And I can reach out to you Oh- with my own two hands
I'm gonna make it a brighter place (with my own) I'm gonna make it a safer place (with my own) I'm gonna help the human race (with my own) (with my own two hands)
Now I can hold you With my own two hands And I can comfort you With my own two hands But you got to use Use your own two hands Use your own Use your own two hands
Ze heeft het ook super gedaan in de klas en kijkt enorm uit naar het eerste leerjaar. We zullen pas in augustus weten wie haar leerkracht zal zijn voor het eerste leerjaar.
Zoe zag de laatste schoolweek echt niet zitten en toen ik haar vandaag ging halen dacht ik echt dat er traantjes gingen komen...ze vindt het zo verschrikkelijk dat ze volgend jaar Mr. Hess niet meer zal hebben als leerkracht. Toen ik haar zei dat ze moest content zijn omdat het vakantie was, antwoorde ze: maar mama, dit jaar was het hele jaar vakantie met Mr. Hess :(.
Later deze middag, terwijl Zoe in de gym was, hebben Elise en ik ons eens laten verwennen.
Voila deze week zijn we met grote werken begonnen; de vloer op de gehele benedenverdieping wordt vernieuwd en dat is een heel gedoe want alle meubels moeten weg. Daarbij zijn we van plan om de layout van onze keuken te veranderen waardoor we nu al een aantal grote beslissingen moeten nemen van hoe we willen dat de keuken eruit ziet.
Nog een paar foto's van hoe het eruit zag.
En van de grote werken...
Dit was een gebricoleerd ingebouwde kast met accordeon deuren en die moet weg. Daar komt een deftige ingebouwde kast.
Maar liefst 3 verschillende vloeren hebben we ontdekt onder de plankenvloer. Dit is de vloer in de gang.
En een verschrikkelijke vloer in de workout kamer. De boekenkast in de speelkamer moet eruit, aslook het betonnen stuk net voor de boekenkast (daar stond vroeger ooit een haardvuur).
Voila, boekenkast weg en nieuwe vloer gearriveerd!
En de kachel in de living die moet ook weg. Ooit willen we een nieuwe houtkachel maar deze staat vlak aan de voordeur en is een echte safety hazard.
De deur aan de zijkant van het huis wordt ook dichtgemaakt; die gebruiken we toch nooit en daardoor hebben we meer plaats voor kasten en werkblad. Hier zie je al een stukje van onze nieuwe vloer in de gang met mooie brede planken.
Oef, nu even uitblazen vooraleer we weer aan iets nieuws beginnen.
Gedurende het schooljaar wordt er elke maand een bepaalde goede karaktereigenschap gepromoot. Het lijstje zie je hieronder. Elke maand kan een medewerker van de school of een leerkracht een student nomineren die deze karaktereigenschap heeft gedemonstreerd. Alle namen worden verzameld en elke maand worden er zes kinderen gekozen. Vorige week vrijdag kregen we het briefje hieronder thuisgestuurd. Zoe was gekozen voor Responsibility - yep, helemaal Zoe! Als verrassing mogen de kids met de schooldirecteur gaan lunchen...wat een eer :).
Met de verbouwingen voor de deur hebben we het de laatste weken nogal druk gehad. Vooral omdat al die extra voorbereidende (afbraak) werken op een bepaalde manier in ons bestaande (al super hectische) schema moeten gewrongen worden. En met zoveel dingen te doen vergeet een mens al eens wat.
En dan komt de school ook nog eens op de proppen met (stomme) ideeen zoals vorige vrijdag toen die dag werd uitgeroepen tot Super Hero Day en al de kids in hun favoriete super hero kostuum naar school mochten.
Ik weet niet hoe dat er bij andere gezinnen 's morgens aan toegaat maar bij ons moet er flink doorgedaan worden, dus neen, er is eigenlijk geen extra tijd om op een gewone werkdag 's ochtends mijn kinderen te verkleden in Super Heroes.
Toevallig werkte ik vrijdag van thuis en dus mochten de kids wat langer slapen. Om 7u55 (de school begint om 8u15), dus 5 minuten voor we de deur uitmoeten, zegt
-Elise: Oh mommy, by the way, it's Super Hero Day, did you forget?
-Zoe: Oh yeah mommy, what are we going to do?
-Ik: daar hebben we nu geen tijd meer voor hoor...(dan zie ik de blik op het gezicht van de kinderen en voel ik me prompt schuldig)...Ok, komaan, wat willen jullie zijn? Elise, wil jij je Batgirl kostuum niet aandoen?
-Elise: yes!
-Ik: ok (ondertussen al naar boven aan het lopen om dat kostuum van de zolder te halen)...Zoe, wat wil jij zijn?
-Zoe: I don't know...what do we have? (by the way: hoeveel mensen hebben zomaar super hero kostuums liggen??)
-Ik: (ondertussen door de verkleedkleren aan het zoeken): ik heb een zwarte, rode, en roze cape die je kan aandoen...iets Wonder Woman-achtig misschien?
-Zoe: neen mommy, wat wij hebben is niet echt Wonder Woman-achtig. Ik zal me niet verkleden.
-Ik: (ondertussen vastberaden om iets voor haar te vinden) Wil je geen piraat zijn? Niet echt een super hero, maar je mocht ook zelf een cool karakter kiezen, nee? Je kan een zwarte t-shirt aandoen, ik heb een piratensjaaltje voor op je hoofd, een zwarte cape, en je kan je zwaard meedoen, die hang ik wel vast aan je riem...
-Zoe: That is a great idea!
-Ik: (diepe zucht - oef! Mission Accomplished)
En we zijn dan nog op tijd op school geraakt ook! Een paar weken geleden had de school me nog zoiets gelapt: Crazy Hair/Hat Day. Ik was het ook vergeten maar net zoals vrijdag was ik op het laatste moment met iets op de proppen gekomen en Zoe is dan nog tweede geworden in de wedstrijd van beste hoed - yay! Ik heb hier toch precies wat talent voor - LOL.
Elise op de voorste rij (vierde van rechts)
In het weekend gaan Zoe en Bram samen naar de Kung Fu les maar zaterdag is Zoe alleen moeten gaan en ook ik kon niet blijven kijken omdat ik nog een heel lijstje af te werken had van dingen die moesten gedaan worden. Toen ik Zoe ging halen toonde ze me fier als een gieter dat ze haar Kung Fu promotie gehad had. Dju, dat we dat hebben moeten missen!
Zondag wou Zoe haar eigen ontbijt maken. Ze had zin in iets lekkers en aangezien wij geen tijd hadden om pancakes te maken had ze online zelf een receptje gekozen: Raspberry Cream Cheese Pinwheel Pastries. Met heel weinig hulp van ons heeft ze die perfect gemaakt...
De kinderen vinden al die heisa in huis best wel tof...al die aktie! En waar ze kunnen, helpen ze graag mee. Ook van de afbraakwerken zijn ze enorm onder de indruk...al vindt Elise al dat lawaai maar niks. Haar oplossing: een koptelefoon opzetten - haha. Neen, dit is geen speciale geluiddempende koptelefoon, dus veel kan het niet geholpen hebben maar het is het gedacht dat telt he LOL.
Later in de namiddag is Grace nog langsgekomen en hebben de kids zich wat kunnen entertainen in het zwembad. En als aflsuiter van het lange werkweekend hebben Bram en ik genoten van een BBQ'tje en een lekker fles wijn van Artiste Winery.
Zucht! Weeral een onderwerp waarover we weinig weten en dus veel te leren hebben.
Zoe heeft sedert vandaag haar allereerste State Testing periode achter de rug: CAASPP (California Assessment of Student Performance and Progress). Deze testen starten in het derde leerjaar en vervangen sedert het schooljaar 2014-2015 de vroegere STAR tests (Standardized Testing and Reporting).
De kinderen worden getest op hun kennis van de Engelse taal (English Language Arts - ELA): lezen, schrijven (vooral opinie stukken waarin ze hun eigen mening geven over een bepaald onderwerp), begrijpend lezen, woordenschat, en wiskunde. Deze testen zijn slechts een onderdeel van de algemene evaluatie van het kind en behoren tot het overkoepelende geheel van de Smarter Balanced Summative Assessment (dat een overzicht geeft van hoe goed het kind het lesmateriaal van een bepaald leerjaar begrijpt). Het is dus niet zo dat een kind niet zou mogen overgaan naar het volgende jaar als ze niet slagen voor de test (toch niet in de lagere school), wel zal de test aantonen waar het kind sterk en minder sterk in is en waar dus meer aandacht zal moeten aan gegeven worden.
Het verschil met de vroegere STAR test is dat de CAASPP online is (dus geen pen en papier meer) en dat test vooral gericht is op kritisch nadenken en het oplossen van problemen/vraagstukken ipv testen hoe goed dat een kind iets van buiten kan leren. Een ander groot verschil is dat de test mee evolueert met de antwoorden die het kind geeft: een correct antwoord leidt tot een moeilijkere volgende vraag terwijl een verkeerd antwoord tot een gemakkelijkere vervolgvraag leidt. Meer info kan je hier lezen. Voorbeelden en info over derdegraad testen vind je vanaf pagina 7.
Een van de grootste klachten van de STAR testen was dat de lessen gericht waren op het slagen van de test. Op deze manier moesten de kinderen niet meer nadenken. Zolang ze zich concentreerden op de vragen die ze tijdens de test zouden krijgen, was er (enigszins) garantie dat ze goede resultaten zouden hebben. En dat was ook het doel van de school want een goede testscore was super belangrijk voor de school, vooral financieel! Leerkrachten kregen ook bonusses afhankelijk van hoe goed hun studenten het deden op de test.
Een heel groot nadeel van de nieuwe test is dat de score niet door een computer kan bepaald worden (aangezien het niet enkel meerkeuze vragen zijn). California zal ongeveer 240 miljoen dollar investeren voor de adminstratie van de test en om de 'scorers' te trainen. Er is alvast heel wat kritiek gekomen op de 'kwaliteit' van de 'scorers'. Enige vereiste in deze job is blijkbaar in het bezit zijn van een Bachelor's diploma, maar aangezien die job slechts $13/uur betaald (of een jaarsalaris van $27000 en daar kom je in California niet ver mee) kan men zich de vraag stellen of men de juiste mensen aantrekt.
De CAASPP test is gebaseerd op de nieuwe Common Core en het niveau van die test ligt een heel stuk hoger dan de vroegere STAR. Dat was heel goed merkbaar de eerste twee jaren dat de test gebruikt werd want de resultaten waren angstaanjagend; het bleek dat heel weining studenten op het niveau zaten dat verwacht werd (toch volgens de nieuwe Common Core). Gelukkig zien we een positieve trend in de testscores. Meer hier: opmerkelijk is wel dat etniciteit en financiele welstellendheid een grote invloed blijken te hebben op de scores. Het grote voordeel voor zowel Zoe als Elise is dat zij beiden opgegroeid zijn met de nieuwe Common Core en dus niets anders kennen. De kinderen die twee jaar (en meer) ouder zijn dat Zoe hebben zich moeten aanpassen aan een nieuwe manier van lesgeven, leren, en testen, en dat zal wel niet gemakkelijk zijn.
De filmpjes hieronder geven ook een goed overzicht van de nieuwe testen.
De druk rond die testen is hier goed merkbaar, maar dat is wellicht niet anders in andere landen waar studenten op het einde van het schooljaar ook een bepaalde vorm van test hebben. Wij hadden er thuis niet echt bij stilgestaan (vooral omdat we er zelf nog zoveel moesten over leren) maar toen Zoe na de eerste dag thuiskwam zei ze wel dat de meeste van haar klasgenootjes 'de les waren gespeld' van hun ouders over het belang van een goede score.
Ik weet niet of voor het einde van het schooljaar de resultaten al zullen hebben (vorig jaar werden die pas tijdens de zomer verstuurd) - we zien wel!
