Oopsies...

Ik was in mijn update van gisteren nog vergeten te vertellen dat Bram en ik ondertussen ons 14 jaar samenzijn en onze 7de huwelijksverjaardag gevierd hebben!!!!

Een nieuw jaar...een trage start

op het gebied van bloggen dat is! Alvast aan iedereen een gelukkig 2013 en bij deze een update van onze activiteiten de voorbije weken:

De dag dat we teruggekomen waren van Big Bear is Elise 's nachts ziek geworden met de valse kroep (ook wel zeehondenhoest genoemd). Bram en ik deden het verschot van ons leven op toen ze plots zo begon te hoesten en ook moeilijk kon ademen! Gelukkig is dat redelijk snel overgegaan maar de verkoudheid daarna is wel weken blijven aanslingeren en ze lijkt er eigenlijk nog maar pas helemaal vanaf.

Dit jaar zat er geen nieuwjaarsfeestje in doordat Bram en ik allebei moesten werken op 31 december. We zijn gezellig thuis gebleven en zaten om 10u al in ons bed (ja, we worden oud). Maar soit, we hebben toch genoten van onze vrije dag. Op 2 januari mochten de kids weer naar school na meer dan een week thuis en ik denk dat iedereen (of misschien vooral ik) content was dat we weer in de ‘gewone routine’ zaten.

Op 4 januari is Nathan op bezoek gekomen. We hadden hen al een tijdje niet meer gezien en Zoe en Nathan moesten toch wel 5 minuten aan mekaar wennen. Elise en James hadden het wat moeilijker, vooral James dan want hij is nogal verlegen en telkens wanneer hij een speelgoedje wou nemen nam Elise het af want het was ‘haar’ speelgoed – ocharme James.

Het is sedert begin dit jaar heel goed te voelen dat de winter in het land is. Alhoewel we hier geen sneeuw hebben en weinig regen kan het toch behoorlijk koud zijn (met vorst ‘s nachts). Na bijna 7 jaar hier zijn we (ik vooral) watjes geworden he, we hebben er ook geen kleren meer voor! Dus zijn we de eerste 2 weken van het jaar niet veel buiten geweest dus vandaar ook geen foto’s.

Op 12 januari hebben we een uitstapje gemaakt naar onze oude ‘home town”, Santa Barbara. Het was er dat weekend toch wel een paar graden warmer dan in Ojai en ik had wel nood aan wat zon en warmte. Rond 10u waren we aan de zoo, waar we toch wel een paar uur gebleven. ‘T was de eerste keer voor Elise (ze was er geweest toen ze nog heel kleintjes was) en ze genoot van ieder moment; vooral het ritje op de trein vond ze heel facinerend en dat kan je zien in het filmpje.

De Gibbons waren zo luid aan het roepen dat de kids hun oren bedekten en zo snel mogelijk weg wilden.

Zoe was zo content dat ze Michael mocht eten geven ($6 voor 6 blaadjes sla!)

Yep, zo groot is een condor!

Na de zoo zijn we gaan lunchen in Double Tree Resort. Het hotel heeft een mooi terras met een fantastisch uitzicht op de zee en vlak in de zon (heerlijk!!). Na de lunch zijn we vertrokken richting Chase Palm park waar de kids op de paardemolen konden. Opnieuw voor Elise de eerste keer – en ook dat is hier duidelijk te zien :).

De laatste 2 weekends hebben we gezocht welke kid-activiteiten we in Ojai kunnen vinden tijdens het weekend . Zoe wil heel graag iets doen maar het lijkt bijna onmogelijk om iets te vinden tijdens het weekend. In de Starlight Dance Academy kunnen tods gedurende een uurtje ballet, tumbling, en tap dancing doen. Toen we met Zoe eens gingen kijken zij ze “Mommy, I’ll need to think about it”, in andere woorden "Ik zie het niet echt zitten". Vorige week zaterdag zijn we naar Gold Coast Gymnastic geweest in Ventura en daar heeft Zoe nu zaterdag haar trial-class. Ze kan dus even proberen om te zien of ze het tof vindt. 

Ondertussen ben ook ik weer in actie geschoten, wat wel nodig was na 3 jaar niet meer gesport te hebben. Deze week heb ik twee lessen geprobeerd bij Mavericks Gym in Ventura: rhythm boxing en bodypump, (voor die laatste ben ik zelf deze morgen om 5 uur opstaan - ik had nog nooit gesport zo vroeg in de dag maar is eigenlijk heel goed meegevallen).

Ander nieuwtje is dat Miss Wendy ons verlaat; ze gaat samenwonen met haar nieuwe vriend in Ventura wat wil zeggen dat we een nieuwe nanny hebben. Miss Breanne start op 4 februari.

Voila, dat was het dan! Tot binnenkort.

Xmas in Big Bear

Kerstmis in Big Bear was fun! Onze chalet was net groot genoeg voor onze bende en de locatie was subliem – vlak aan het meer en niet te ver van de pistes.

 

Net zoals vorig jaar zijn we gaan tubing, en deze keer kon Elise ook mee. Bram en ik zaten ieder op een band met elk een dochter op de schoot. Mijn voeten zaten vast onder Bram’s armen en zo gleden we met z’n vieren super snel de berg af. Voor $5 kon je ook op de bobslee en dus wij met zijn allen op de skilift!

Zoe wou dit jaar skilessen volgen maar om lessen te volgen moest je minstens 5 jaar zijn dus hebben we Zoe ‘tijdelijk’ een nieuwe verjaardag toegekend op het inschrijvingspapier. Aan Zoe hadden we gezegd dat ze aan iedereen moest zeggen dat ze 5 jaar was...iets wat ze maar al te graag deed! De lessen waren voor 2 of 4 uur en ik ben content dat we de 2 uur gekozen hebben want naar het einde toe begon ze wel te zeggen dat haar beentjes moe waren. Het is niet te doen hoe snel de kids weg zijn met de pizza en frietjes techniek die gebruikt wordt om ze te leren skieeen (pizza-houding om af te remmen en frietjes-houding om vooruit te gaan).

Als afsluiter was Santa op school langs gekomen om snoepgoed uit te delen. Zoe was direct wat meer op haar gemak nadat ze Santa had gezien want ze had zich al de hele tijd afgevraagd hoe Santa zou weten dat ze met kerst niet thuis zou zijn.

En 's morgens....

Op kerstdag zelf hadden de ladies besloten om zich nog eens op de piste te wagen (Bram was de dag voordien geweest). Van mij was het al 7 jaar geleden dat ik nog eens op een plank had gestaan, dus zenuwen alom!!! Maar ik moet toegeven dat ik zeer aangenaam verrast was….resultaat: a funfilled afternoon met heel wat blauwe plekken op de knieen en een mega blauwe poep van al het vallen maar ik heb de smaak weer te pakken.

 Sven en Bram

Vlnr Edine, Me, Hilde, Elke

 Vlnr Elke, Me, Edine

Jammergenoeg is het niet voor iedereen zo goed meegevallen want een van de mama’s is na slechts een uurtje op de piste verkeerd gevallen met als resultaat een gebroken pols aan de ene kant en een zwaar verstuikte pols aan de andere kant…
Tijdens ons verblijf hebben we geen sneeuw meer gehad maar de dag dat we moesten vertrekken vielen de witte vlokjes met hopen naar beneden wat een aantal mooie foto’s opleverde. Jammer dat de vakantie er weer op zit!!

Big Bear - a movie

We hebben er een heel leuke vakantie opzitten in Big Bear...meer details en foto's volgen maar als voorproefje wou ik jullie toch al dit filmpje tonen.

Een race tegen de klok!

Nog een paar dagen en ‘t is kerstmis. Zaterdag vertrekken we voor een korte vakantie naar Big Bear met 3 andere koppels (in totaal 8 volwassenen en 6 kids!). Ik kijk enorm uit naar een ‘break’ maar er zijn nog een heleboel dingen die alweer op ‘t laatste moment (typisch ons!) moeten gebeuren.

Een van de dingen die we nog moesten doen was Santa bezoeken. Net zoals vorig jaar hebben we de winkelcentra vermeden maar zijn we naar de locale Ojai-Santa geweest. Zoe had van Miss Wendy een speelgoed reclameblaadje gekregen en daarin had ze alles omcirkeld wat ze voor kerstmis wou. Het boekje was al sedert begin December in huis aan het rondslingeren en ik had het vorige week uiteindelijk weggesmeten. Gisteren wou ze dat boekje natuurlijk meenemen om aan Santa te tonen en het feit dat ik het niet meer had zorgde voor een grote scene (lessons learned voor volgend jaar!). Gelukkig hebben we haar kunnen kalmeren door voor te stellen om samen een lijstje te maken en het aan Santa te geven.

En dat het een lange lijst is zien jullie in het filmpje hieronder…Sommige van haar uiteenzettingen verstaan we ook niet goed :).

Elise moest niet te veel van Santa weten maar was meer geinteresseerd in het snoepgoed dat ze kreeg van Santa’s helper.

Dit jaar heb ik voor de familie cadeautjes gekocht en die moest ik gisteren nog in het postkantoor afgeven…iets wat me na 45 minuten aanschuiven gelukt is, jeez!!! En ik die dacht van dit vlug eens tijdens mijn lunchpauze te doen. Van de andere mensen in de rij hoorde ik dat dit postkantoor stukken beter was dan een ander kantoor in de buurt waar de mensen blijkbaar tot buiten rondom het volledige gebouw in de rij stonden. Again…lessons learned!

Allez, en nu ga ik verder mijn lijstje afwerken. Vanavond moeten de valiezen gepakt worden…gelukkig dat we goede kledij gekocht hebben want ‘t ziet ernaar uit dat het koud zal zijn.

Zalig kerstfeest iedereen!

Nog een beetje voor en na....

Ons huis staat op een lot van meer dan 2000 m2 dus daar is best wat onderhoudswerk aan. In oktober had ik jullie onze voortuin en een deel van ons huis getoond en bij deze krijgen jullie de achtertuin te zien. De vorige eigenaars hadden het stukje tuin vlak bij het huis en zwembad volledig afgesloten met een haag. De helft ervan hebben wij weggedaan zodat we zicht zouden hebben op onze volledige tuin. En de kids hebben een speeltuin gekregen.

De fruitbomen die je ziet op de foto hierboven waren zo verschrikkelijk slecht onderhouden dat we besloten hebben om ze allemaal weg te doen. Nu ons lot leeg is kunnen we beginnen met de grond wat te bewerken zodat we verlost geraken van de gophers en volgend jaar proberen we nieuwe bomen te planten. 

De planten rond het zwembad hebben we vervangen door 'native' planten die heel wat minder water nodig hebben, praktisch geen onderhoud vragen en zorgen voor een 'modernere' look.

Onze patio hebben we opnieuw ingericht en het met de nieuwe ramen ziet het huis er stukken beter uit. We hopen volgend jaar de buitenkant te schilderen.

Voor

Na

Voila, en op ons lijstje van verbouwingswerken staan nu enkel nog: volledig bovenverdiep isoleren, kamers boven schilderen, en vloer boven vernieuwen, badkamers en keuken vernieuwen en buitenkant van huis schilderen....piece of cake dus!

Happy Holidays!

Het einde van het jaar is weer in zicht! Jeez, het gaat allemaal veel te snel. Happy Holidays iedereen...

By the way...wat vinden jullie van onze nieuwe family pic!

Sedert begin deze maand staat de kerstboom er; we waren er eens vroeg bij dit jaar. Ik wou zo graag een echte kerstboom - die zijn toch wel stukken mooier dan hun plastieken broertjes en zusjes en die ruiken ook zo goed - maar de regen heeft er een stokje voor gestoken en ik zag het al helemaal niet zitten om in de regen een boom te gaan kiezen. Soit, Zoe en Elise vonden het helemaal niet erg zolang ze maar de boom mochten versieren. Onze kleine Pickle geniet ook van de kerstsfeer in huis...

Op school zijn de kids zich aan het klaarmaken voor hun Xmas party deze week. Vorige week woensdagavond konden wij al genieten van de jaarlijkse kerstvoorstelling op school.

(Zoe haar BFFs - best of friends- zijn het jongetje in de zwarte trui rechts van Zoe, Ryder en Grace, het tweede kindje links van Zoe)

De weken vliegen hier precies voorbij! De laatste 3 weekends heeft Zoe al telkens een verjaardagsfeestje gehad waar ze naartoe moest, wij proberen ons klaar te maken voor onze kersttrip naar Big Bear, en we moeten onderhandelen met Santa over de cadeautjes die hij dit jaar al dan niet moet leveren ten huize Sercu. Zoe heeft in haar speelgoedmagazine duidelijk aangeduid wat ze wil...Bijkomend probleempje is dat Santa dit jaar de kids zal moeten vinden in Big Bear, de geschenkjes moeten dus makkelijk vervoerbaar zijn.
Hopelijk hebben we sneeuw in Big Bear; de kids en daddy zijn volledig uitgerust en ik moet nog een paar dingen hebben. Nog efkes...we zien het volledig zitten!

Turkey feast en de rest...

Dit jaar was het een korte Thanksgiving voor Bram en mij; wij waren bij de weinige 'ongelukkigen' die op vrijdag moesten gaan werken terwijl de meesten van een lang weekend konden genieten. Thanksgiving zelf hebben we zoals vorig jaar bij Peter en Babs gevierd. We waren met zo'n 10 volwassenen en 8 kids; een zeer drukke bedoening dus!
Peter was ook dit jaar weer verantwoordelijk voor de kalkoen terwijl de andere koppels voor de bijgerechten en het dessert moesten zorgen.
Zelf hebben we geen foto's getrokken maar Stefaan heeft voor een paar mooie sfeerbeelden gezorgd.

We hebben hier dit weekend weer record temperaturen gehaald. Maar liefst 28 graden en dit voor eind november. Zoe mocht zaterdag naar het verjaardagsfeestje van Grace die haar 5de verjaardag vierde. Ik was op mijn 'winters' gekleed met botten en een kleedje (toch wel met korte mouwen) wat ik me na een uur al enorm beklaagde. Eens terug thuis konden de korte broek en flipflops niet rap genoeg aan zijn.

Deze week ziet het er naar uit dat we mildere temperaturen krijgen van rond de 18 graden met zelfs woensdag een grote kans op regen....'t is eens wat anders!

Nieuwe nummers....

En voila, hier zijn de statistieken van Elise's 2-jaar check-up...en gelukkig is alles nog altijd goed met de oren. Ondertussen is het toch al van mei geleden dat ze nog een oorontsteking gehad heeft - knock on wood!!!!:
Gewicht: 13,2 kg
Lengte: 91cm

Vergeleken met vorige check-up op 18 maanden :
Gewicht: 11,1 kg
Lengte: 84 cm

En vergeleken met Zoe op 2 jaar:
Gewicht: 11,8 kg
Lengte: 89,5 cm

Thanksgivingsfeest op school!

(en let op het nieuwe 'kortere' kapsel)