Water toys

De girls hebben vorig weekend nieuwe waterspeeltjes gekregen....

Mexico

We hebben er weer een fantastische familiereis opzitten in Mexico. Op vrijdagavond, 1 maart, zijn we na het werk richting luchthaven vertrokken. Doordat onze vlucht zaterdagochtend vroeg vertrok, hadden we besloten om vrijdagavond een hotelkamer te boeken aan de luchthaven zodat we toch redelijk uitgeslapen zouden kunnen vertrekken. De hele familie kon wel wat rust gebruiken, want Zoe had een dubbele oorontsteking, Bram die was wat griepachtig met koorts, en Elise en ik waren aan het herstellen van een verkoudheid!
De vlucht naar Puerto Vallarta is heel goed verlopen. De girls mochten zelfs even de commandant een bezoekje brengen in de cockpit.

Onze chauffeur stond ons aan de luchthaven op te wachten en een uurtje later stonden we in het gezellige surfdorpje, Sayulita, waar we met Babou en Petje hadden afgesproken. Zij waren wat vroeger gearriveerd en hadden een paar dagen in het resort Decameron (ze waren er zo van onder de indruk dat wij er waarschijnlijk ook nog eens naartoe gaan) verbleven.
Onze villa lag op wandelafstand van het stadscentrum en het strand. En het meeste van onze tijd hebben we dan ook daar doorgebracht, niets spectaculairs dus! Onze dagen zagen er meestal als volgt uit: opstaan, koffietje drinken, beetje lezen, ontbijten, beetje lezen, tijd om te aperitieven, wandelingetje maken, opnieuw tijd om te aperitieven, plannen maken om te eten, nog iets drinken,....De kids hadden met de zee en strand (en later zwembad) en het gezelschap van de grootouders alles wat ze nodig hadden!

Zoe keek naar het strand en de zee en zag dat het goed was!

Eerste avond in Sayulita: too many margaritas

New best friends

Na 3 dagen zijn we 'verhuisd' naar San Fransisco, in de volksmond San Pancho genoemd. Onze villa was de MAX, met infinity pool en een fantastisch uitzicht zoals je op de foto's kunt zien.

Infinity pool

A walk on the beach

Zoe in haar nopjes.

Beetje lezen.

happy couple

love

De week is veel te snel voorbijgevlogen. Petje en Babou zijn voor een weekje nog met ons teruggekomen naar California en vorige week dinsdag zijn ze dan opnieuw naar La France vertrokken.
Bye bye Babou en Petje...bedankt voor een super vakantie.

Alle foto's van onze reis kunnen jullie HIER bekijken.

Happy Birthday Zoe!

Zoe wordt eigenlijk pas op 28 maart 5 jaar maar dit jaar hebben we haar verjaardag wat vroeger gevierd omdat Babou en Petje bij ons bezoek waren. En zo hadden we vorige week zaterdag een gezellige bende van 22 volwassenen en 18 kids op bezoek! Gelukkig werkte het weer goed mee en scheen het zonnetje volop (25 graden).
Zoe was 's morgens al vroeg uit de veren en samen met haar Petje heeft ze ervoor gezorgd dat het huis netjes versierd was. Petje en Babou hadden een 'treasure hunt' in mekaar gestoken en Zoe vond het super dat ze naar haar pakjes op zoek moest.

En rond 1 uur kwamen de meeste gasten toe....

Deze keer hadden we geen springkasteel voorzien maar zorgde een Magician voor een spectaculaire show - perfect op het niveau van een vijfjarige. Hoogtepunt was toen het konijntje tevoorschijn getoverd werd.

Harvey de 'puppet' en de magician

Geen success met de kleine toverstok..

En inderdaad...met de grote lukt het wel!

De taart stond dit jaar in het teken van paarden...Zoe is er zot van en blijkbaar had ze dit ook duidelijk gemaakt aan haar vriendjes in de klas van vele van de cadeautjes die ze gekregen heeft hebben iets te maken met paarden.

Het was een super leuke dag...gelukkige hebben we nog een paar maanden tijd om na te denken wat we voor Elise's verjaardag kunnen doen. Ideetjes iemand??

Haircut

Zoe wou al een tijdje kort haar en het weekend voor onze vakantie heb ik toch maar toegegeven. Het resultaat is de max! Ze ziet er gewoon super 'cute' uit.

 Voor

Na

School

De dag voor ons vertrek naar Mexico zijn we naar de Mira Monte school opendeurdag geweest (het schooltje om de hoek). Ik had jullie laten weten dat ik het eigenlijk echt niet goed zag zitten dat Zoe naar ginder zou gaan maar ik moet eerlijk toegeven dat ik aangenaam verrast was. Op vrijdag 1 maart om 8u30 stonden Bram en ik, samen met nog een paar andere ouders, in de rij voor onze rondleiding in de school. De principal (directrice) was veel vriendelijker dan ik verwacht had en de rondleiding zelf was enom gedetailleerd. De school heeft ongeveer zo'n 400 leerlingen.
De kleuters hebben les van 9 tot 2, slechts 5 uur dus! De school zorgt wel voor opvang voor en na de lessen - gelukkig maar. In de namiddag wordt er eerst geholpen met het huiswerk vooraleer de kids kunnen gaan spelen.

Ons 'enrollment' pakketje is ondertussen ingediend! Wij zien het zitten, alhoewel de eerste dag waarschijnlijk wel emotioneel zal worden (zeker voor mij dan) en Zoe...die kan maar niet zwijgen over 'kindergarten'. Ze brengt nu al iedere dag 'huiswerk' mee (taakjes die de pre-school voorziet en die de kids vrijwillig kunnen meenemen - zonder verplichting om die in te dienen) die ze vlijtig elke avond wilt afwerken.

Hopelijk blijft ze zo'n ijverige studente!

Lente?

Zo voelde het toch aan dit weekend met leuke temperaturen van begin de 20 graden...zalig!!! Zoe mocht zaterdag naar Scout's verjaardagsfeest en Elise had chance want die mocht ook mee.

Zoe and her friend Autumn.

Crazy Elise.

Terwijl de kids aan het spelen waren, hebben de ouders vooral zitten babbelen over de nieuwe school! Sommigen zijn content van de public schools maar anderen waarvan hun kids er al zitten zijn er niet over te spreken en willen hun kids naar een prive-school sturen. Stress!!!
Ojai heeft fantastische prive-scholen maar het prijskaartje is niet zo fantastisch. Ik denk dat Ojai Valley school mijn favoriet is van de prive-scholen hier, maar het jaarlijkse inschrijvingsgeld is meer dan $17,000 (hou er rekening mee dat de kleuterklas hier enkel les heeft van rond 9u tot 13u, dus de pre- en after- school care zitten daar nog niet in!). OVS is eigenlijk vooral gekend als internaat waar vele van de 'rich and famous kids' gaan. Maar als kind zou ik er heel graag naar toe gaan - het helpt natuurlijk enorm als je rijke ouders hebt.
Oak Grove is een andere prive-school...ook heel leuk en wat betaalbaarder, maar Oak Grove heeft een vegetarische filosofie (!?!)...seriously, is this really necessary! En dan is er nog Monica Ross School...eerste indruk is dat die wat lijkt op Steiner school. Soit, zoals je kan zien hebben we nog heel wat onderzoek te doen in de komende weken. More to come.....

Op onze nieuwe meubelen moeten we nog even wachten maar de accessories zijn deze week toch al gearriveerd. What do you think of the Dino's?

Tot volgende week nog een keer!

Rapport

Het is ondertussen al een paar maanden geleden dat we nog eens een progress-rapport gekregen hebben. En volgens de juffen doet Zoe het op school heel goed. (Haar rapport van vorig jaar in april zie je hier).

Feedback van de juffen

 Nog op oefenen: rechter en linker hand, telefoonnummer, spelen met iedereen

Zoe kent de letters, cijfers en kleuren blijkbaar goed. En wat is een crescent ook al weer in het nederlands?

Op 1 maart zetten de elementary (lagere) scholen hun deuren open en kunnen we die gaan bezoeken. Bram en ik willen 2 scholen gaan bekijken: Mira Monte (vlak om de hoek van waar we wonen), en Topa Topa (aan de andere kant van 't stad). Alhoewel Topa Topa niet ideaal gelegen is spreekt hun website mij enorm aan terwijl die van Mira Monte op niks trekt maar de school staat wel hoog aangeschreven. Ze is jammergoeg ook gekend omwille van de 'moeilijke principal'. En wat ik ook helemaal niet leuk vind is dat de klassen gemengd zijn op het gebied van leerjaren: zo zitten bijvoorbeeld het eerste en tweede leerjaar in dezelfde klas en krijgen de leerlingen op 't zelfde moment les. Maw de lerares geeft het eerste leerjaar wiskunde op hun niveau terwijl ze ook het tweede leerjaar wiskunde geeft op hun niveau. Hoe kan zoiets nu goed werken!!! Soit, misschien is dit bij Topa Topa ook zo maar staat het gewoon niet op hun website.
Een website zegt natuurlijk wel niet alles maar het zegt wel hoeveel belang ze hechten aan hun imago (en in Amerika is image everything!). Ik laat jullie weten hoe de bezoeken verlopen. Maar 1 ding weet ik zeker, onze kids zullen een lunch van thuis meekrijgen! Verschrikkelijk om te zien wat ze hier op school serveren...is dat tegenwoordig in Belgie ook het geval?

Februari al?

Ik geraak gelijk maar moeilijk aan de computer de laatste tijd (weken). De werkdag begint nogal vroeg en wanneer Zoe 's avonds eindelijk in bed zit, dan heb ik gewoon de energie niet meer om mij nog aan de computer te zetten. Toch wil ik het bloggen niet opgeven. Het zijn zo'n leuke herinneringen voor ons en de kids en ik weet dat er mensen 'aan het thuisfront' toch op nieuws van ons zitten te wachten, dus doe ik voort.
In dit nieuwe jaar is de familie Sercu anders best behoorlijk actief! Zoe gaat nu al drie weken op zaterdag naar 'haar' gym en ze doet het echt heel graag. Ik ga 3 keer per week naar 'mijn' gym ook al betekent dit dat ik 2 dagen in de week om 5 uur uit mijn bed moet maar dat is precies het enige moment in de dag dat ik nog iets kan plannen. En Bram, die gaat gewoon lopen....hij kan er zich niet overzetten om naar een gym te moeten gaan! Hieronder een filmpje van Zoe's eerste les in de gym....er moet nog wat aan de coordinatie gewerkt worden :).

Eind Januari zijn we bij Sven en Edine op bezoek geweest voor Flinn's eerste verjaardag. Stefaan heeft ook deze keer weer voor een aantal leuke 'shots' gezorgd. Edine haar ouders waren voor de gelegenheid op bezoek gekomen en het was zo leuk om de grootouders te zien met hun kleinkind dat wij besloten hebben om Zoe's verjaardag dit jaar iets vroeger te vieren aangezien Babou en Petje begin maart op bezoek komen.

Op 4 februari is onze nieuwe nanny begonnen en de eerste week is zeer goed verlopen. Zoe verstond het wel niet goed dat Miss Breanne niet bij ons kwam wonen...ze is het namelijk zo gewoon van Miss Wendy dat ze denkt dat dit heel normaal is.

Wij zijn ondertussen de countdown gestart voor onze reis naar Mexico. Minder nieuws was dat het hotelletje dat we geboekt hadden ondertussen verkocht is en dat de nieuwe eigenaar blijkbaar besloten heeft om er iets anders mee te doen waardoor wij onze slaapplaats kwijt zijn. Eigenlijk toch heel raar want als je kijkt op de website lijkt alles nog normaal. Soit, geen getreur - je kent ons he, we hebben ondertussen iets veel beters gevonden. We hebben namelijk 2 villa's geboekt; het eerste deel van onze vakantie verblijven we hier, en het tweede gedeelte (en het langste) verblijven we hier.

Op het gebied van 'huis-projecten' kan ik jullie laten weten dat we een nieuwe voordeur hebben. Misschien niet zo speciaal denken jullie, maar ik ben toch content dat ik van het gele gedrocht vanaf ben. Onze dutch-door past perfect in het geheel van het huis (foto's volgen nog) en het isolatie-project boven hebben we besloten om uit te stellen totdat Bram zijn ouders geweest zijn.

Zaterdag zijn we naar Santa Monica geweest om te gaan meubel-shoppen. Het is tijd om de Ikea-"rommel" na 7 jaar eens weg te doen. We hebben er ons deugd van gehad maar na al die jaren willen we wel eens iets anders dan een "Ikea-huis". We hadden bij CB2 een aantal mooie stukken gezien maar op een website is toch nog anders dan in het echt. En aangezien het toch nogal prijzige stukken zijn vonden wij het beter om die eerst eens in het echt te zien. Ondertussen hebben we onze meubels besteld en zouden die binnen een week moeten geleverd worden.
Na al dat shoppen wilde Zoe graag nog eens naar de Santa Monica pier want ze wou op het reuze-rad. Ik probeerde heel erg om enthousiast te zijn en heb Bram zelfs 4 kaartjes laten kopen maar op 't laatste moment ben ik er toch vanonderuit gemuisd met als reden dat er toch iemand voor de stroller moest zorgen want het zou wel heel erg zijn moest die gestolen worden...ik kon me er echt niet overzetten. Hoogtevrees is geen lachertje. Ik ben wel meegeweest op de paardemolen...:).
En zaterdag heb ik voor mezelf een cadeautje gekocht! Een mens moet dat af en toe eens doen he. Op het werk heb ik altijd een BlackBerry gehad maar op mijn vorige job heb ik van de iPhone kunnen proeven en ik moet zeggen dat het werkelijk verschrikkelijk is om terug naar een BB te moeten gaan. Ik ben echt geen gadget-freak maar toch zijn er super grote verschillen tussen de 2 toestellen en ik kan er mij gelijk niet overzetten dus heb ik mij iPod touch gekocht. Ik heb het lang op de BB gestoken dat ik minder foto's trek en filmpjes maak en dus ook minder blog...met mijn nieuwe speelgoedje zouden jullie daar verandering moeten in zien.
We zullen zien...

Oopsies...

Ik was in mijn update van gisteren nog vergeten te vertellen dat Bram en ik ondertussen ons 14 jaar samenzijn en onze 7de huwelijksverjaardag gevierd hebben!!!!

Een nieuw jaar...een trage start

op het gebied van bloggen dat is! Alvast aan iedereen een gelukkig 2013 en bij deze een update van onze activiteiten de voorbije weken:

De dag dat we teruggekomen waren van Big Bear is Elise 's nachts ziek geworden met de valse kroep (ook wel zeehondenhoest genoemd). Bram en ik deden het verschot van ons leven op toen ze plots zo begon te hoesten en ook moeilijk kon ademen! Gelukkig is dat redelijk snel overgegaan maar de verkoudheid daarna is wel weken blijven aanslingeren en ze lijkt er eigenlijk nog maar pas helemaal vanaf.

Dit jaar zat er geen nieuwjaarsfeestje in doordat Bram en ik allebei moesten werken op 31 december. We zijn gezellig thuis gebleven en zaten om 10u al in ons bed (ja, we worden oud). Maar soit, we hebben toch genoten van onze vrije dag. Op 2 januari mochten de kids weer naar school na meer dan een week thuis en ik denk dat iedereen (of misschien vooral ik) content was dat we weer in de ‘gewone routine’ zaten.

Op 4 januari is Nathan op bezoek gekomen. We hadden hen al een tijdje niet meer gezien en Zoe en Nathan moesten toch wel 5 minuten aan mekaar wennen. Elise en James hadden het wat moeilijker, vooral James dan want hij is nogal verlegen en telkens wanneer hij een speelgoedje wou nemen nam Elise het af want het was ‘haar’ speelgoed – ocharme James.

Het is sedert begin dit jaar heel goed te voelen dat de winter in het land is. Alhoewel we hier geen sneeuw hebben en weinig regen kan het toch behoorlijk koud zijn (met vorst ‘s nachts). Na bijna 7 jaar hier zijn we (ik vooral) watjes geworden he, we hebben er ook geen kleren meer voor! Dus zijn we de eerste 2 weken van het jaar niet veel buiten geweest dus vandaar ook geen foto’s.

Op 12 januari hebben we een uitstapje gemaakt naar onze oude ‘home town”, Santa Barbara. Het was er dat weekend toch wel een paar graden warmer dan in Ojai en ik had wel nood aan wat zon en warmte. Rond 10u waren we aan de zoo, waar we toch wel een paar uur gebleven. ‘T was de eerste keer voor Elise (ze was er geweest toen ze nog heel kleintjes was) en ze genoot van ieder moment; vooral het ritje op de trein vond ze heel facinerend en dat kan je zien in het filmpje.

De Gibbons waren zo luid aan het roepen dat de kids hun oren bedekten en zo snel mogelijk weg wilden.

Zoe was zo content dat ze Michael mocht eten geven ($6 voor 6 blaadjes sla!)

Yep, zo groot is een condor!

Na de zoo zijn we gaan lunchen in Double Tree Resort. Het hotel heeft een mooi terras met een fantastisch uitzicht op de zee en vlak in de zon (heerlijk!!). Na de lunch zijn we vertrokken richting Chase Palm park waar de kids op de paardemolen konden. Opnieuw voor Elise de eerste keer – en ook dat is hier duidelijk te zien :).

De laatste 2 weekends hebben we gezocht welke kid-activiteiten we in Ojai kunnen vinden tijdens het weekend . Zoe wil heel graag iets doen maar het lijkt bijna onmogelijk om iets te vinden tijdens het weekend. In de Starlight Dance Academy kunnen tods gedurende een uurtje ballet, tumbling, en tap dancing doen. Toen we met Zoe eens gingen kijken zij ze “Mommy, I’ll need to think about it”, in andere woorden "Ik zie het niet echt zitten". Vorige week zaterdag zijn we naar Gold Coast Gymnastic geweest in Ventura en daar heeft Zoe nu zaterdag haar trial-class. Ze kan dus even proberen om te zien of ze het tof vindt. 

Ondertussen ben ook ik weer in actie geschoten, wat wel nodig was na 3 jaar niet meer gesport te hebben. Deze week heb ik twee lessen geprobeerd bij Mavericks Gym in Ventura: rhythm boxing en bodypump, (voor die laatste ben ik zelf deze morgen om 5 uur opstaan - ik had nog nooit gesport zo vroeg in de dag maar is eigenlijk heel goed meegevallen).

Ander nieuwtje is dat Miss Wendy ons verlaat; ze gaat samenwonen met haar nieuwe vriend in Ventura wat wil zeggen dat we een nieuwe nanny hebben. Miss Breanne start op 4 februari.

Voila, dat was het dan! Tot binnenkort.