Lente?

Zo voelde het toch aan dit weekend met leuke temperaturen van begin de 20 graden...zalig!!! Zoe mocht zaterdag naar Scout's verjaardagsfeest en Elise had chance want die mocht ook mee.

Zoe and her friend Autumn.

Crazy Elise.

Terwijl de kids aan het spelen waren, hebben de ouders vooral zitten babbelen over de nieuwe school! Sommigen zijn content van de public schools maar anderen waarvan hun kids er al zitten zijn er niet over te spreken en willen hun kids naar een prive-school sturen. Stress!!!
Ojai heeft fantastische prive-scholen maar het prijskaartje is niet zo fantastisch. Ik denk dat Ojai Valley school mijn favoriet is van de prive-scholen hier, maar het jaarlijkse inschrijvingsgeld is meer dan $17,000 (hou er rekening mee dat de kleuterklas hier enkel les heeft van rond 9u tot 13u, dus de pre- en after- school care zitten daar nog niet in!). OVS is eigenlijk vooral gekend als internaat waar vele van de 'rich and famous kids' gaan. Maar als kind zou ik er heel graag naar toe gaan - het helpt natuurlijk enorm als je rijke ouders hebt.
Oak Grove is een andere prive-school...ook heel leuk en wat betaalbaarder, maar Oak Grove heeft een vegetarische filosofie (!?!)...seriously, is this really necessary! En dan is er nog Monica Ross School...eerste indruk is dat die wat lijkt op Steiner school. Soit, zoals je kan zien hebben we nog heel wat onderzoek te doen in de komende weken. More to come.....

Op onze nieuwe meubelen moeten we nog even wachten maar de accessories zijn deze week toch al gearriveerd. What do you think of the Dino's?

Tot volgende week nog een keer!

Rapport

Het is ondertussen al een paar maanden geleden dat we nog eens een progress-rapport gekregen hebben. En volgens de juffen doet Zoe het op school heel goed. (Haar rapport van vorig jaar in april zie je hier).

Feedback van de juffen

 Nog op oefenen: rechter en linker hand, telefoonnummer, spelen met iedereen

Zoe kent de letters, cijfers en kleuren blijkbaar goed. En wat is een crescent ook al weer in het nederlands?

Op 1 maart zetten de elementary (lagere) scholen hun deuren open en kunnen we die gaan bezoeken. Bram en ik willen 2 scholen gaan bekijken: Mira Monte (vlak om de hoek van waar we wonen), en Topa Topa (aan de andere kant van 't stad). Alhoewel Topa Topa niet ideaal gelegen is spreekt hun website mij enorm aan terwijl die van Mira Monte op niks trekt maar de school staat wel hoog aangeschreven. Ze is jammergoeg ook gekend omwille van de 'moeilijke principal'. En wat ik ook helemaal niet leuk vind is dat de klassen gemengd zijn op het gebied van leerjaren: zo zitten bijvoorbeeld het eerste en tweede leerjaar in dezelfde klas en krijgen de leerlingen op 't zelfde moment les. Maw de lerares geeft het eerste leerjaar wiskunde op hun niveau terwijl ze ook het tweede leerjaar wiskunde geeft op hun niveau. Hoe kan zoiets nu goed werken!!! Soit, misschien is dit bij Topa Topa ook zo maar staat het gewoon niet op hun website.
Een website zegt natuurlijk wel niet alles maar het zegt wel hoeveel belang ze hechten aan hun imago (en in Amerika is image everything!). Ik laat jullie weten hoe de bezoeken verlopen. Maar 1 ding weet ik zeker, onze kids zullen een lunch van thuis meekrijgen! Verschrikkelijk om te zien wat ze hier op school serveren...is dat tegenwoordig in Belgie ook het geval?

Februari al?

Ik geraak gelijk maar moeilijk aan de computer de laatste tijd (weken). De werkdag begint nogal vroeg en wanneer Zoe 's avonds eindelijk in bed zit, dan heb ik gewoon de energie niet meer om mij nog aan de computer te zetten. Toch wil ik het bloggen niet opgeven. Het zijn zo'n leuke herinneringen voor ons en de kids en ik weet dat er mensen 'aan het thuisfront' toch op nieuws van ons zitten te wachten, dus doe ik voort.
In dit nieuwe jaar is de familie Sercu anders best behoorlijk actief! Zoe gaat nu al drie weken op zaterdag naar 'haar' gym en ze doet het echt heel graag. Ik ga 3 keer per week naar 'mijn' gym ook al betekent dit dat ik 2 dagen in de week om 5 uur uit mijn bed moet maar dat is precies het enige moment in de dag dat ik nog iets kan plannen. En Bram, die gaat gewoon lopen....hij kan er zich niet overzetten om naar een gym te moeten gaan! Hieronder een filmpje van Zoe's eerste les in de gym....er moet nog wat aan de coordinatie gewerkt worden :).

Eind Januari zijn we bij Sven en Edine op bezoek geweest voor Flinn's eerste verjaardag. Stefaan heeft ook deze keer weer voor een aantal leuke 'shots' gezorgd. Edine haar ouders waren voor de gelegenheid op bezoek gekomen en het was zo leuk om de grootouders te zien met hun kleinkind dat wij besloten hebben om Zoe's verjaardag dit jaar iets vroeger te vieren aangezien Babou en Petje begin maart op bezoek komen.

Op 4 februari is onze nieuwe nanny begonnen en de eerste week is zeer goed verlopen. Zoe verstond het wel niet goed dat Miss Breanne niet bij ons kwam wonen...ze is het namelijk zo gewoon van Miss Wendy dat ze denkt dat dit heel normaal is.

Wij zijn ondertussen de countdown gestart voor onze reis naar Mexico. Minder nieuws was dat het hotelletje dat we geboekt hadden ondertussen verkocht is en dat de nieuwe eigenaar blijkbaar besloten heeft om er iets anders mee te doen waardoor wij onze slaapplaats kwijt zijn. Eigenlijk toch heel raar want als je kijkt op de website lijkt alles nog normaal. Soit, geen getreur - je kent ons he, we hebben ondertussen iets veel beters gevonden. We hebben namelijk 2 villa's geboekt; het eerste deel van onze vakantie verblijven we hier, en het tweede gedeelte (en het langste) verblijven we hier.

Op het gebied van 'huis-projecten' kan ik jullie laten weten dat we een nieuwe voordeur hebben. Misschien niet zo speciaal denken jullie, maar ik ben toch content dat ik van het gele gedrocht vanaf ben. Onze dutch-door past perfect in het geheel van het huis (foto's volgen nog) en het isolatie-project boven hebben we besloten om uit te stellen totdat Bram zijn ouders geweest zijn.

Zaterdag zijn we naar Santa Monica geweest om te gaan meubel-shoppen. Het is tijd om de Ikea-"rommel" na 7 jaar eens weg te doen. We hebben er ons deugd van gehad maar na al die jaren willen we wel eens iets anders dan een "Ikea-huis". We hadden bij CB2 een aantal mooie stukken gezien maar op een website is toch nog anders dan in het echt. En aangezien het toch nogal prijzige stukken zijn vonden wij het beter om die eerst eens in het echt te zien. Ondertussen hebben we onze meubels besteld en zouden die binnen een week moeten geleverd worden.
Na al dat shoppen wilde Zoe graag nog eens naar de Santa Monica pier want ze wou op het reuze-rad. Ik probeerde heel erg om enthousiast te zijn en heb Bram zelfs 4 kaartjes laten kopen maar op 't laatste moment ben ik er toch vanonderuit gemuisd met als reden dat er toch iemand voor de stroller moest zorgen want het zou wel heel erg zijn moest die gestolen worden...ik kon me er echt niet overzetten. Hoogtevrees is geen lachertje. Ik ben wel meegeweest op de paardemolen...:).
En zaterdag heb ik voor mezelf een cadeautje gekocht! Een mens moet dat af en toe eens doen he. Op het werk heb ik altijd een BlackBerry gehad maar op mijn vorige job heb ik van de iPhone kunnen proeven en ik moet zeggen dat het werkelijk verschrikkelijk is om terug naar een BB te moeten gaan. Ik ben echt geen gadget-freak maar toch zijn er super grote verschillen tussen de 2 toestellen en ik kan er mij gelijk niet overzetten dus heb ik mij iPod touch gekocht. Ik heb het lang op de BB gestoken dat ik minder foto's trek en filmpjes maak en dus ook minder blog...met mijn nieuwe speelgoedje zouden jullie daar verandering moeten in zien.
We zullen zien...

Oopsies...

Ik was in mijn update van gisteren nog vergeten te vertellen dat Bram en ik ondertussen ons 14 jaar samenzijn en onze 7de huwelijksverjaardag gevierd hebben!!!!

Een nieuw jaar...een trage start

op het gebied van bloggen dat is! Alvast aan iedereen een gelukkig 2013 en bij deze een update van onze activiteiten de voorbije weken:

De dag dat we teruggekomen waren van Big Bear is Elise 's nachts ziek geworden met de valse kroep (ook wel zeehondenhoest genoemd). Bram en ik deden het verschot van ons leven op toen ze plots zo begon te hoesten en ook moeilijk kon ademen! Gelukkig is dat redelijk snel overgegaan maar de verkoudheid daarna is wel weken blijven aanslingeren en ze lijkt er eigenlijk nog maar pas helemaal vanaf.

Dit jaar zat er geen nieuwjaarsfeestje in doordat Bram en ik allebei moesten werken op 31 december. We zijn gezellig thuis gebleven en zaten om 10u al in ons bed (ja, we worden oud). Maar soit, we hebben toch genoten van onze vrije dag. Op 2 januari mochten de kids weer naar school na meer dan een week thuis en ik denk dat iedereen (of misschien vooral ik) content was dat we weer in de ‘gewone routine’ zaten.

Op 4 januari is Nathan op bezoek gekomen. We hadden hen al een tijdje niet meer gezien en Zoe en Nathan moesten toch wel 5 minuten aan mekaar wennen. Elise en James hadden het wat moeilijker, vooral James dan want hij is nogal verlegen en telkens wanneer hij een speelgoedje wou nemen nam Elise het af want het was ‘haar’ speelgoed – ocharme James.

Het is sedert begin dit jaar heel goed te voelen dat de winter in het land is. Alhoewel we hier geen sneeuw hebben en weinig regen kan het toch behoorlijk koud zijn (met vorst ‘s nachts). Na bijna 7 jaar hier zijn we (ik vooral) watjes geworden he, we hebben er ook geen kleren meer voor! Dus zijn we de eerste 2 weken van het jaar niet veel buiten geweest dus vandaar ook geen foto’s.

Op 12 januari hebben we een uitstapje gemaakt naar onze oude ‘home town”, Santa Barbara. Het was er dat weekend toch wel een paar graden warmer dan in Ojai en ik had wel nood aan wat zon en warmte. Rond 10u waren we aan de zoo, waar we toch wel een paar uur gebleven. ‘T was de eerste keer voor Elise (ze was er geweest toen ze nog heel kleintjes was) en ze genoot van ieder moment; vooral het ritje op de trein vond ze heel facinerend en dat kan je zien in het filmpje.

De Gibbons waren zo luid aan het roepen dat de kids hun oren bedekten en zo snel mogelijk weg wilden.

Zoe was zo content dat ze Michael mocht eten geven ($6 voor 6 blaadjes sla!)

Yep, zo groot is een condor!

Na de zoo zijn we gaan lunchen in Double Tree Resort. Het hotel heeft een mooi terras met een fantastisch uitzicht op de zee en vlak in de zon (heerlijk!!). Na de lunch zijn we vertrokken richting Chase Palm park waar de kids op de paardemolen konden. Opnieuw voor Elise de eerste keer – en ook dat is hier duidelijk te zien :).

De laatste 2 weekends hebben we gezocht welke kid-activiteiten we in Ojai kunnen vinden tijdens het weekend . Zoe wil heel graag iets doen maar het lijkt bijna onmogelijk om iets te vinden tijdens het weekend. In de Starlight Dance Academy kunnen tods gedurende een uurtje ballet, tumbling, en tap dancing doen. Toen we met Zoe eens gingen kijken zij ze “Mommy, I’ll need to think about it”, in andere woorden "Ik zie het niet echt zitten". Vorige week zaterdag zijn we naar Gold Coast Gymnastic geweest in Ventura en daar heeft Zoe nu zaterdag haar trial-class. Ze kan dus even proberen om te zien of ze het tof vindt. 

Ondertussen ben ook ik weer in actie geschoten, wat wel nodig was na 3 jaar niet meer gesport te hebben. Deze week heb ik twee lessen geprobeerd bij Mavericks Gym in Ventura: rhythm boxing en bodypump, (voor die laatste ben ik zelf deze morgen om 5 uur opstaan - ik had nog nooit gesport zo vroeg in de dag maar is eigenlijk heel goed meegevallen).

Ander nieuwtje is dat Miss Wendy ons verlaat; ze gaat samenwonen met haar nieuwe vriend in Ventura wat wil zeggen dat we een nieuwe nanny hebben. Miss Breanne start op 4 februari.

Voila, dat was het dan! Tot binnenkort.

Xmas in Big Bear

Kerstmis in Big Bear was fun! Onze chalet was net groot genoeg voor onze bende en de locatie was subliem – vlak aan het meer en niet te ver van de pistes.

 

Net zoals vorig jaar zijn we gaan tubing, en deze keer kon Elise ook mee. Bram en ik zaten ieder op een band met elk een dochter op de schoot. Mijn voeten zaten vast onder Bram’s armen en zo gleden we met z’n vieren super snel de berg af. Voor $5 kon je ook op de bobslee en dus wij met zijn allen op de skilift!

Zoe wou dit jaar skilessen volgen maar om lessen te volgen moest je minstens 5 jaar zijn dus hebben we Zoe ‘tijdelijk’ een nieuwe verjaardag toegekend op het inschrijvingspapier. Aan Zoe hadden we gezegd dat ze aan iedereen moest zeggen dat ze 5 jaar was...iets wat ze maar al te graag deed! De lessen waren voor 2 of 4 uur en ik ben content dat we de 2 uur gekozen hebben want naar het einde toe begon ze wel te zeggen dat haar beentjes moe waren. Het is niet te doen hoe snel de kids weg zijn met de pizza en frietjes techniek die gebruikt wordt om ze te leren skieeen (pizza-houding om af te remmen en frietjes-houding om vooruit te gaan).

Als afsluiter was Santa op school langs gekomen om snoepgoed uit te delen. Zoe was direct wat meer op haar gemak nadat ze Santa had gezien want ze had zich al de hele tijd afgevraagd hoe Santa zou weten dat ze met kerst niet thuis zou zijn.

En 's morgens....

Op kerstdag zelf hadden de ladies besloten om zich nog eens op de piste te wagen (Bram was de dag voordien geweest). Van mij was het al 7 jaar geleden dat ik nog eens op een plank had gestaan, dus zenuwen alom!!! Maar ik moet toegeven dat ik zeer aangenaam verrast was….resultaat: a funfilled afternoon met heel wat blauwe plekken op de knieen en een mega blauwe poep van al het vallen maar ik heb de smaak weer te pakken.

 Sven en Bram

Vlnr Edine, Me, Hilde, Elke

 Vlnr Elke, Me, Edine

Jammergenoeg is het niet voor iedereen zo goed meegevallen want een van de mama’s is na slechts een uurtje op de piste verkeerd gevallen met als resultaat een gebroken pols aan de ene kant en een zwaar verstuikte pols aan de andere kant…
Tijdens ons verblijf hebben we geen sneeuw meer gehad maar de dag dat we moesten vertrekken vielen de witte vlokjes met hopen naar beneden wat een aantal mooie foto’s opleverde. Jammer dat de vakantie er weer op zit!!

Big Bear - a movie

We hebben er een heel leuke vakantie opzitten in Big Bear...meer details en foto's volgen maar als voorproefje wou ik jullie toch al dit filmpje tonen.

Een race tegen de klok!

Nog een paar dagen en ‘t is kerstmis. Zaterdag vertrekken we voor een korte vakantie naar Big Bear met 3 andere koppels (in totaal 8 volwassenen en 6 kids!). Ik kijk enorm uit naar een ‘break’ maar er zijn nog een heleboel dingen die alweer op ‘t laatste moment (typisch ons!) moeten gebeuren.

Een van de dingen die we nog moesten doen was Santa bezoeken. Net zoals vorig jaar hebben we de winkelcentra vermeden maar zijn we naar de locale Ojai-Santa geweest. Zoe had van Miss Wendy een speelgoed reclameblaadje gekregen en daarin had ze alles omcirkeld wat ze voor kerstmis wou. Het boekje was al sedert begin December in huis aan het rondslingeren en ik had het vorige week uiteindelijk weggesmeten. Gisteren wou ze dat boekje natuurlijk meenemen om aan Santa te tonen en het feit dat ik het niet meer had zorgde voor een grote scene (lessons learned voor volgend jaar!). Gelukkig hebben we haar kunnen kalmeren door voor te stellen om samen een lijstje te maken en het aan Santa te geven.

En dat het een lange lijst is zien jullie in het filmpje hieronder…Sommige van haar uiteenzettingen verstaan we ook niet goed :).

Elise moest niet te veel van Santa weten maar was meer geinteresseerd in het snoepgoed dat ze kreeg van Santa’s helper.

Dit jaar heb ik voor de familie cadeautjes gekocht en die moest ik gisteren nog in het postkantoor afgeven…iets wat me na 45 minuten aanschuiven gelukt is, jeez!!! En ik die dacht van dit vlug eens tijdens mijn lunchpauze te doen. Van de andere mensen in de rij hoorde ik dat dit postkantoor stukken beter was dan een ander kantoor in de buurt waar de mensen blijkbaar tot buiten rondom het volledige gebouw in de rij stonden. Again…lessons learned!

Allez, en nu ga ik verder mijn lijstje afwerken. Vanavond moeten de valiezen gepakt worden…gelukkig dat we goede kledij gekocht hebben want ‘t ziet ernaar uit dat het koud zal zijn.

Zalig kerstfeest iedereen!

Nog een beetje voor en na....

Ons huis staat op een lot van meer dan 2000 m2 dus daar is best wat onderhoudswerk aan. In oktober had ik jullie onze voortuin en een deel van ons huis getoond en bij deze krijgen jullie de achtertuin te zien. De vorige eigenaars hadden het stukje tuin vlak bij het huis en zwembad volledig afgesloten met een haag. De helft ervan hebben wij weggedaan zodat we zicht zouden hebben op onze volledige tuin. En de kids hebben een speeltuin gekregen.

De fruitbomen die je ziet op de foto hierboven waren zo verschrikkelijk slecht onderhouden dat we besloten hebben om ze allemaal weg te doen. Nu ons lot leeg is kunnen we beginnen met de grond wat te bewerken zodat we verlost geraken van de gophers en volgend jaar proberen we nieuwe bomen te planten. 

De planten rond het zwembad hebben we vervangen door 'native' planten die heel wat minder water nodig hebben, praktisch geen onderhoud vragen en zorgen voor een 'modernere' look.

Onze patio hebben we opnieuw ingericht en het met de nieuwe ramen ziet het huis er stukken beter uit. We hopen volgend jaar de buitenkant te schilderen.

Voor

Na

Voila, en op ons lijstje van verbouwingswerken staan nu enkel nog: volledig bovenverdiep isoleren, kamers boven schilderen, en vloer boven vernieuwen, badkamers en keuken vernieuwen en buitenkant van huis schilderen....piece of cake dus!

Happy Holidays!

Het einde van het jaar is weer in zicht! Jeez, het gaat allemaal veel te snel. Happy Holidays iedereen...

By the way...wat vinden jullie van onze nieuwe family pic!

Sedert begin deze maand staat de kerstboom er; we waren er eens vroeg bij dit jaar. Ik wou zo graag een echte kerstboom - die zijn toch wel stukken mooier dan hun plastieken broertjes en zusjes en die ruiken ook zo goed - maar de regen heeft er een stokje voor gestoken en ik zag het al helemaal niet zitten om in de regen een boom te gaan kiezen. Soit, Zoe en Elise vonden het helemaal niet erg zolang ze maar de boom mochten versieren. Onze kleine Pickle geniet ook van de kerstsfeer in huis...

Op school zijn de kids zich aan het klaarmaken voor hun Xmas party deze week. Vorige week woensdagavond konden wij al genieten van de jaarlijkse kerstvoorstelling op school.

(Zoe haar BFFs - best of friends- zijn het jongetje in de zwarte trui rechts van Zoe, Ryder en Grace, het tweede kindje links van Zoe)

De weken vliegen hier precies voorbij! De laatste 3 weekends heeft Zoe al telkens een verjaardagsfeestje gehad waar ze naartoe moest, wij proberen ons klaar te maken voor onze kersttrip naar Big Bear, en we moeten onderhandelen met Santa over de cadeautjes die hij dit jaar al dan niet moet leveren ten huize Sercu. Zoe heeft in haar speelgoedmagazine duidelijk aangeduid wat ze wil...Bijkomend probleempje is dat Santa dit jaar de kids zal moeten vinden in Big Bear, de geschenkjes moeten dus makkelijk vervoerbaar zijn.
Hopelijk hebben we sneeuw in Big Bear; de kids en daddy zijn volledig uitgerust en ik moet nog een paar dingen hebben. Nog efkes...we zien het volledig zitten!