Op 3 januari kwamen Petje en Babou aan om op de kinderen te passen, zodat Bram en ik er even tussenuit konden — richting België en Frankrijk. Onze goede vriend vierde zijn 50ste verjaardag, en dat wilden we absoluut niet missen! We plakten er meteen een paar extra dagen aan vast om volop te genieten.
In Gent huurden we een supertoffe Airbnb in het hart van de stad, op wandelafstand van het centrum. België verwelkomde ons met een laagje sneeuw — iets wat ze in Gent ook al een tijd niet meer gezien hadden, en wij al helemaal niet meer gewoon zijn. Onze agenda zat propvol, want we probeerden met zoveel mogelijk vrienden en familie af te spreken voor ontbijt, lunch én diner. Tussendoor zijn we ook nog even langs ons oude huis gegaan, dat momenteel leeg staat en waar nog wat werk aan is. Best een vreemd gevoel om daar opnieuw binnen te stappen — het is bijna 19 jaar geleden dat we vertrokken naar Amerika, toen nog met het idee om maar een jaartje weg te blijven...
Een absoluut hoogtepunt in Gent was de gezellige avond met een paar klasgenoten van de lagere school. Wat een warm weerzien! We plannen zelfs een echte reünie van het zesde leerjaar voor later dit jaar.
Na Gent trokken we door naar Parijs, samen met vrienden van Joeri die we nog niet kenden, maar met wie het onderweg meteen klikte. Joeri wist natuurlijk van niets. Zijn vrouw Perrine had hem naar de feestlocatie gestuurd — waar hij tot zijn grote verrassing ons aan de deur zag verschijnen. Het blijft zalig om mensen zo oprecht blij te zien!
Normaal blijven we maar één of twee nachten in Parijs, als tussenstop naar België of Normandië, maar deze keer hadden we bijna vier volle dagen. Het weer was prachtig: veel zon, maar wel flink koud — muts en handschoenen waren geen overbodige luxe.
We zijn Le Marais gaan verkennen, hebben door het Bois de Boulogne gewandeld, de Tuileries-tuin bezocht, en het prachtige Palais Garnier (de opera) - wat een aanrader! Ook genoten we van het adembenemende uitzicht vanaf de rooftop van Galeries Lafayette, en we brachten een bezoek aan de Fondation Louis Vuitton, waar we moderne kunst hebben bewonderd. Maar we hebben vooral ook tijd genomen om van al het lekkers te genieten dat Parijs te bieden heeft — croissants, taartjes,… pure verwennerij!
Alles samen: een week vol ontmoetingen, herinneringen en hartverwarmende momenten.
