Ojai: home sweet home

Sedert 19 Augustus (een goeie 10 dagen dus) wonen we nu in ons eigen huis in Ojai en het is gewoonweg zaaaalig! De verhuis was een behoorlijk project, maar is perfect verlopen, dankzij extra hulp om alles in de verhuiswagen te laden. Het uitladen ging een heel stuk gemakkelijker en dat was maar goed ook want Bram en ik stonden er alleen voor. De wasmachine, droogkast en (amerikaanse) frigo waren wel de lastigste stukken.
Diezelfde avond hebben we ook afscheid genomen van Zoe en Elise's leerkrachten in de Rainbow School (en ja, mama heeft een traantje moeten wegpinken!). De eerste avond moesten zowel Zoe als Elise wat aan hun nieuwe thuis wennen en geraakten ze nogal moeilijk in slaap. Op zaterdag zijn Barbara en Peter langsgekomen om te 'helpen' met de verhuis. Het is een leuke en gezellige namiddag geworden maar van verhuizen en dozen uitpakken is weinig terecht gekomen - we hebben vooral het zwembad uigetest! De volgende dagen was het was zoeken om alles een plaatsje te geven maar alle dozen nu wel zo goed als uitgepakt.
We zijn nu vooral aan het dromen welke veranderingen/verbouwing we eerst zullen doen. Aan dromen en plannen hebben wij nooit een gebrek! We proberen vooral te focussen op 'the return on investment', wat moet dringend gebeuren, waar zullen we het meeste deugd van hebben, wat kunnen we zelf doen en wat is betaalbaar.

Onder de categorie 'dringend' hadden we de volgende dingen (en dankzij Bram is dat lijstje al afgewerkt):
- aflsuiting rond het zwembad (moest zeker gebeuren voor de verhuis omwille van de veiligheid van 'the girls')
- ons irrigatiesysteem lekte op verschillende plekken: onvoorstelbaar gewoon hoeveel water er verloren gaat en dat de vorige eigenaars daar niet echt achter keken
- een van de palmbomen naast het zwembad moest verwijderd worden; z'n wortels maakten de muur rond het zwembad kapot
- verschillende planten in de voortuin en verschillende bomen in onze boomgaard konden een snoeibeurt gebruiken
- de waterleiding van de frigo moest aangesloten worden
- de jacuzi hebben we afgelegd  (water en elektriciteit verspilling) want met 35 graden buiten hebben wij geen behoefte om in zo'n warm bad te gaan zitten
- voor de wasmachine en droogkast is er aansluiting binnen in de keuken maar wij willen die liever in een aparte ruimte buiten omwille van het lawaai

Deze week hebben we vooral genoten van lange avonden buiten op het terras. In Santa Barbara koelt het 's avonds echt wel af, maar gelukkig is dit in Ojai niet het geval. Overdag wordt het wel wat warm, meer dan 40 graden deze week, gelukkig is het droge warmte.
En vandaag was het de eerste schooldag voor Zoe en Elise. Zoe voelde zich vorige week al direct thuis toen ik met haar naar het oudercontact geweest was op haar nieuwe school. Haar eerste dag is dan ook zonder probleem verlopen al hebben we wel al een 'ouch-report' gekregen want ze was door een bij gestoken.
Zoe en Elise zitten jammergenoeg (nog) niet in dezelfde school. Elise gaat naar 'the holy cross' en Zoe gaat naar 'Noah's ark'. De schooltjes liggen bijna vlak naast elkaar maar Noah's ark vonden we net iets toffer. Soit, eens Elise 18 maanden is kan ze naar dezelfde school als Zoe.

Morgen moeten we met Elise naar het ziekenhuis; ze krijgt namelijk buisjes in haar oren. Het is nu al maanden dat ze sukkelt met vloeistof in haar oren waardoor ze een stuk minder goed hoort en volgens de dokter zou dit haar spraak kunnen aantasten. De operatie zou slechts een 10-tal minuten moeten duren maar ze moeten haar toch volledig in slaap doen. Ik zie er verschrikkelijk tegenop en kan niet wachten tot dit achter de rug is.

Elise's school pictures

Our little one... ready for summer!

Laatste zondag in Santa Barbara

Het is bijna zo ver, volgende week vrijdag verhuizen we! Het inpakken is echt te ontzien, na 5,5 jaar verzamelt een mens al wat he (en te denken dat we hier met slechts 4 valiezen zijn toegekomen), je hebt altijd meer gerief dan je denkt en uiteindelijk zal dit nu de 5de keer! zijn dat we verhuizen sedert we in Amerika wonen. Ja ja, jullie horen het goed: toen we hier toekwamen in 2006 (en slechts van plan waren om hier ongeveer een goed jaar te blijven) hebben we eerst een kleine studio gehuurd (we hadden het contract overgenomen van een studente die hier maar de helft van het jaar ging blijven). Tijdens onze zoektocht naar een eigen plekje beseften we al heel snel dat de huurprijzen hier helemaal niet vergelijkbaar waren met Belgie en dus moesten we ons tevreden stellen met een 1-slaapkamer appartementje. Na anderhalf jaar zijn we beginnen uitkijken naar iets groters aangezien we in blijde verwachting waren van Zoe. Ons 2-slaapkamer appartementje bleek heel slecht onderhouden en dan zijn we na 6 maand nog maar eens verhuisd naar een iets grotere condo. Nog maar eens anderhalf jaar later zagen we een huis echt wel zitten en toen is ook Elise erbij gekomen. En dus nu opnieuw,na anderhalf jaar, verhuizen we nog maar eens maar dan naar ons 'eigen' plekje.
Deze middag waren we uitgenodigd bij Nathan thuis en genoten we van onze allerlaatste zondag in Santa Barbara. Zoe zal zeker haar vriendje missen. Ze zal hem wel nog zien maar natuurlijk niet meer dagelijks zoals nu op school. Vrijdag zeggen we 'bye bye' to the teachers. Zoe lijkt enthousiast te zijn over haar nieuwe school maar ik denk dat ze helemaal nog niet beseft wat er haar te wachten staat. Ik zal mijn best doen om vrijdag toch maar niet helemaal emotioneel te worden als ik Molly en Dominique een dikke knuffel geef en hen bedank om zo goed voor onze kleine meid te zorgen.
Hieronder een paar foto's van onze leuke namiddag:

 James en Elise kunnen het goed met mekaar vinden; James wordt binnen een paar weken 1 jaar!

 Samen rollen van de berg: so much fun.

 Yes, I am big bro Nathan.

 Zoe: swinging like a monkey :), zo zegt ze zelf.

 BFF's

 So much fun riding bikes!

Time for a change...

Before:

 After:

9 maanden check-up for Elise

De tijd vliegt; Elise is a negen maanden oud en eerder deze week mocht ze weer op bezoek bij de dokter voor haar check-up. Jammergenoeg zullen ze moeten buisjes steken want de vloeistof in haar oren gaat maar niet weg. Ze hoort ook een stuk minder dan 'normaal' en dit zou op de lange termijn haar spraak kunnen aantasten. Alhoewel de operatie op zich maar een 10-tal minuten duurt zie ik er enorm tegen op omdat ze haar wel volledig in slaap zullen doen.

De statistieken:
9 maand:                                         6 maand:
72,39 cm                                         66 cm
9,48 kg                                            8,1 kg

En nu de vergelijking met Zoe op 9 maanden:
73cm
8,7 kg

'T is alweer efkes geleden maar hieronder nog eens een grappige uitspraak van Zoe op school deze week.
Zoe: "I want my mommy here right now, cuz I've been staying here a very long day. I need my mommy!
Molly (teacher): "Ok, I'll call her.
Zoe: "Yes, you call her right now. Hey, are we doing art?"

Bye bye Santa Barbara

Na een goede vijf jaar nemen we afscheid van Santa Barbara. En neen...niet direct met pijn in het hart hoor. Een dikke maand geleden zijn we verliefd geworden op een huis in de prachtige streek rond Ojai. Heel verrassend werd ons bod direct aanvaard en op 19 augustus verhuizen we. Ojai (wat 'maan' betekend) is een klein stadje met slechts zo'n 8000 inwoners en staat gekend als het 'Shangri-La' oftewel het paradijs van Southern California - klinkt niet slecht he. Wij zijn alvast klaar voor de verhuis; het meeste gerief zit in dozen en ook voor Zoe en Elise hebben we al een nieuwe school gevonden. Meer over Ojai lezen jullie op deze link en voor de nieuwsgierigen alvast een aantal foto's van onze nieuwe thuis (denk alle meubels weg).

Achterkant huis

Zwembad

Voorkant huis

patio achterkant huis met zijdeur naar keuken

Voortuin

keuken

Living/Gele voordeur

Living met doorkijk naar keuken

Trap

Living

Tweede living/zitkamer

Schuur (ongeveer midden tuin)

Zonnepanelen bijna helemaal vanachter in de tuin

Schuur 2 helemaal vanachter in de tuin