Canada: Madeira Park

Na een ferrytocht van 40 minuten en nog eens een ritje van 40 minuten met de auto, kwamen we aan in Madeira Park. Dit charmante plekje ligt in het hart van Pender Harbour aan de Sunshine Coast van British Columbia. 

De Sunshine Coast zelf is een bijzondere regio: bereikbaar enkel per ferry of vliegtuig, en beroemd om haar milde klimaat, bossen, bergen en gezellige kustdorpjes. Madeira Park ligt er perfect centraal en is de ideale uitvalsbasis voor wie houdt van water, natuur en een vleugje avontuur.

Ons huis was trouwens top – klik link hier 😉. De eerste avond stond volledig in het teken van een blij weerzien met Annelyn en Pieter en hun twee zonen. Twee jaar geleden hadden ze ons nog in Amerika bezocht, dus het was extra leuk om elkaar nu weer te treffen – dit keer op het einde van hun Canada-reis.

Na een heerlijk uitgebreid ontbijt in onze mega-villa (!!) trokken we eropuit voor een wandeling in Francis Point Provincial Park. Dit kleine, maar prachtige park loopt langs ruige kliffen en bossen, met adembenemende uitzichten over de oceaan. Het was er behoorlijk winderig, maar dat maakte het alleen maar indrukwekkender.

Later die dag reden Annelyn, Zoe en ik naar Skookumchuck Narrows Provincial Park. De naam betekent letterlijk “sterk water” – en geloof me, dat klopt helemaal. Twee keer per dag stuwen enorme hoeveelheden water zich door een smalle doorgang, waardoor gigantische draaikolken en stroomversnellingen ontstaan. De wandeling ernaartoe (ongeveer een uurtje) gaat door een prachtig bos en langs verschillende meren. Absoluut een aanrader en één van de hoogtepunten van de regio.

De dag erna kwamen we wat trager op gang. De jongens wilden graag het water op, dus huurden we een bootje. Met plaats voor zes lieten Annelyn en ik ons graag vervangen, en zo genoten we in alle rust van een zonnige namiddag in onze villa – mét een lekker flesje wijn.

En voor we het wisten, was het alweer onze laatste avond. De volgende ochtend moesten we vroeg uit de veren om de ferry en daarna de vlucht te halen.

Wat een heerlijke driedaagse! 🌊🌲🍷

Canada: Vancouver

Vakantie… eindelijk! Kort, maar ik had er zó naar uitgekeken: even helemaal genieten zonder werk, volleybal of computer – gewoon buiten zijn, de natuur in, en een nieuwe streek ontdekken.

Belgische vrienden van ons, echte Canada-fans, zouden deze zomer in de omgeving van Vancouver zijn. Voor ons is dat maar drie uur vliegen, dus we móesten gewoon iets regelen om elkaar te zien. Bram vond een huis voor ons in Madeira Park (Sunshine Coast), maar daar zouden we pas maandagavond afspreken. Vorige week zaterdag zijn we vertrokken, dus hadden we genoeg tijd om met z’n vieren Vancouver te verkennen. 

Ik wist niet goed wat ik van Vancouver moest verwachten, maar was aangenaam verrast. De stad ligt prachtig aan het water en is zeer wandel- en fietsvriendelijk. Ons hotel had uitzicht op het water, waar we de watervliegtuigen zagen landden en opstegen. 

Zaterdagnamiddag genoten we van een wandeling langs de waterkant en hebben we Gastown bezocht. Gastown is een van de oudste en meest karakteristieke wijken van Vancouver, en het staat bekend om zijn charmante mix van historische architectuur, gezellige straatjes, trendy boetieks, kunstgalerijen en veel restaurants en cafés. Het is eigenlijk ontstaan rond 1867, toen John “Gassy Jack” Deighton er een saloon opende — en zo kreeg de wijk zijn naam. Het beroemdste herkenningspunt van Gastown is zonder twijfel de stoomklok (steam clock). Die staat op de hoek van Cambie Street en Water Street en is wereldwijd een van de weinige overgebleven stoomklokken.

De volgende ochtend huurden we fietsen om Stanley Park te verkennen – echt een aanrader. Als je Stanley Park helemaal met de fiets rondrijdt, volg je de Seawall – een 9 km lange, autovrije route langs de kustlijn die het hele park omringt. Het is een van de mooiste fietstochten in Vancouver en ideaal om in 1 à 2 uur te doen. Je rijdt altijd met het water aan je zijde, en het uitzicht verandert voortdurend: van de glinsterende skyline in Coal Harbour tot de besneeuwde toppen van de North Shore Mountains in de verte.

We stopten even bij de kleurrijke totempalen van Brockton Point, fietsten langs de vuurtoren, en keken op tegen de imposante Lions Gate Bridge. 

Daarna namen we de bus naar Capilano Park, lunchten we, en ontdekten we het park met zijn indrukwekkende hangbruggen (voor mij met hoogtevrees een bijzondere ervaring). We waren er uiteindelijk zo’n drie uur. Capilano Suspension Bridge Park is een mooie plek om even de stad te ontsnappen. De hangbrug is 137 meter lang en hangt 70 meter boven de Capilano River.  Daarnaast zijn er wandelpaden door het regenwoud, loopbruggen tussen de boomtoppen en een korte Cliffwalk langs de rotswand.

Op dag drie bezochten we na het ontbijt de Public Market in Granville, waar we het grootste deel van de dag doorbrachten. Granville Island Public Market is een overdekte markt vol kraampjes met verse producten, lokale specialiteiten, kunst en ambacht. Je vindt er alles van fruit en kaas tot handgemaakte sieraden en schilderijen. Granville Island is meer dan de beroemde overdekte Public Market. Rondom de markt vind je kleine boetiekjes, kunstgalerijen, cafés, een brouwerij en ateliers van lokale ambachtslieden, je kan er dus zonder problemen uren blijven hangen.

Van daar vertrokken we richting de ferry waar we om 17.30 u. de boot hadden naar Madeira Park om onze vrienden te ontmoeten.

Meer daarover lees je in mijn volgende post…