Happy 15th

Op 9 november is ons kleinste prutske 15 jaar geworden, en gisteren heeft ze dat eindelijk kunnen vieren met haar vriendinnen thuis. De voorbije jaren zijn we rond haar verjaardag meestal naar Universal Studios gegaan, waardoor ze al even geen “echt” feestje meer heeft gegeven. 

Het weer heeft helaas niet meegewerkt: regen, en niet zo’n klein beetje! En dat is nu net iets waar we hier zelden rekening mee moeten houden. Elise was dus eerst behoorlijk teleurgesteld, want ze had vanalles buiten gepland. Maar uiteindelijk is het een fantastische avond geworden.

Er is veel gelachen, er zijn gezelschapsspelletjes gespeeld, Daisy heeft veel aandacht gekregen, ze hebben hun eigen pizza’s gemaakt, en — hoe kan het ook anders — ze hebben vooral véél in de regen gespeeld! Gelukkig heeft de droogkast achteraf goed dienst gedaan, en is iedereen toch nog met droge kleren naar huis kunnen gaan. Pizza maken vonden ze eigenlijk superleuk, want de meesten hadden nog nooit eerder hun eigen pizza gemaakt.

Ze heeft heel wat leuke cadeautjes gekregen, van ons een vanity (make-uptafel) en oorringetjes.

v.l.n.r Elise, Camille, Savanah, Sydney, Kara, Meredith, Ashley, Lyndee, en Brooklyn

Signing Day Queens

Vandaag was het dan zover en mocht Zoe haar National Letter of Intent (NLI) tekenen om bij Queens te gaan spelen. Toch wel een emotioneel moment; zowel voor haar als voor ons. Voor student-atleten is het tekenen van een NLI een enorme mijlpaal, want dit is het moment waarop een droom officieel werkelijkheid wordt.

Een NLI is een bindende overeenkomst tussen een student-atleet en een universiteit. Door te tekenen belooft de speler om minstens één academiejaar aan die school te studeren én er voor het volleybalteam spelen. In ruil daarvoor geeft de school financiële ondersteuning. Hoeveel een speler precies krijgt, wordt door de school bepaald, en wij hebben geen inzicht in wat andere spelers ontvangen. Maar voor ons maakt dat niet uit, want wij zijn enorm dankbaar en blij met de steun die Zoe krijgt.

Belangrijk om te weten is dat het tekenen van een NLI niet betekent dat het administratieve deel daarmee klaar is. Zoe moet nog steeds haar normale college-applicatie indienen en door het volledige toelatingsproces gaan, maar we gaan er natuurlijk van uit dat dit vlot zal verlopen.

Begin december zal de school ook nog iets organiseren om dit bijzondere moment samen met haar te vieren en wij kijken daar nu al naar uit. 

Senior Foto's

Vandaag was het zover: we moesten Zoe’s seniorfoto’s laten nemen voor het jaarboek dat we aan het einde van het schooljaar zullen krijgen.
En toen ik haar daar zo zag staan… moest ik toch even een traantje wegpinken. Het komt ineens allemaal zo dichtbij. Onze “kleine” meid staat op het punt om af te studeren.

Elise: Mommy, don't worry, at least you still have a second child 😜.

Halloween

Gisteren was het dan zover: Halloween! En daar hebben de kids, vooral Zoe, goed van genoten. Elise is gaan trick-or-treating met vriendinnen bij ons in de buurt. Zoe daarentegen heeft Halloween maar liefst drie keer gevierd én ze had zich ook nog eens samen met vriendinnen verkleed voor school. Als er iemand alles uit Halloween heeft gehaald, dan is zij het wel! 🎃

v.l.n.r Savannah, Meredith, Brooklyn, en Elise

First party

Als Harley Quinn

Funny foto: neem het eerste wat je ziet vast voor de foto!

Second party: pompoenen versieren bij ons thuis

Op school als de Founding Fathers

Third party

Fields of Funk

Gisteren zijn Bram en ik richting Santa Barbara getrokken voor een outdoor festival: Fields of Funk. Omdat het zo dicht bij Halloween was, werd iedereen sterk aangemoedigd om verkleed te komen. En aangezien we dit jaar geen Halloweenfeestje thuis plannen, was dit de perfecte gelegenheid om ons toch eens helemaal uit te leven.

Ons thema? Sid & Nancy. Voor de liefhebbers meteen herkenbaar van de Sex Pistols – al geef ik eerlijk toe dat ik dat toch even heb moeten opzoeken. Maar goed, research loont, want de outfits waren geslaagd… al zeg ik het zelf! 

Heerlijke sfeer en toffe muziek, een perfecte avond dus.  

Sisters - late post, vergeten!

Hier nog een leuk filmpje van Zoe en Elise tijdens een privé-les bij Reef aan het begin van het schooljaar.

Week of Welcome bij Villanova - te laat, maar te leuk om niet te delen

Deze post is een beetje laat, dus even terug naar het begin van het schooljaar… naar de Week of Welcome bij Villanova.

De eerste volledige schoolweek staat daar helemaal in het teken van het verwelkomen van alle nieuwe (eerstejaars) studenten op de campus. Het is een actieve en heel leuke manier om de Freshmen meteen het gevoel te geven dat ze ergens bij horen.

Elke Freshman krijgt een Senior buddy toegewezen, iemand die hen wegwijs maakt, vragen kan beantwoorden en hen een beetje ondersteunt in die eerste, soms overweldigende dagen. En daar hoort ook een leuke traditie bij: de Seniors ontwerpen een T-shirt speciaal voor “hun” Freshies. Het is een klein gebaar, maar een dat de seniors heel serieus nemen. Tijdens de week kregen de nieuwe Freshies ook hun klaskleur toegewezen - roze. Een kleur die ze de komende vier jaar zullen dragen tijdens schoolactiviteiten om hun klas te vertegenwoordigen.

De week werd afgesloten op 22 augustus met de Freshman Welcome Dance. 

Elise, tweede van links

Zoe, Julie en Munirah met hun twee freshies

Elise met haar vriendinnen (rechts bovenaan)

Elise (rechts vooraan)

Wildcat day

Vorige week vrijdag was het Wildcat Day op Villanova — een grote, gezellige school spirit-dag waarop de verschillende ‘packs’ het tegen elkaar opnemen in allerhande activiteiten. Aan het begin van elk schooljaar worden de eerstejaars verdeeld in packs: een gemengde groep van freshmen tot seniors waarmee je je volledige high school-tijd verbonden blijft.

Elise zit bij de Wolves en Zoe bij de Polar Bears. Het pack-systeem is zo’n leuke traditie omdat het leerlingen aanmoedigt om over klasgrenzen heen te kijken, nieuwe vrienden te maken en mensen te leren kennen waar ze misschien niet direct zouden mee omgaan.  🐾

Elise vooraan met rood sjaaltje om haar hoofd

Zoe helemaal achteraan rechts met donkere T-shirt aan

Villanova Volleybal Seizoen - Elise

Een pak minder foto’s van Elise dan van Zoe dit seizoen, maar daar komt verandering in. Ik heb namelijk een nieuwe camera gekocht en ben vastberaden om een goede sportfotograaf te worden. Tot nu toe ben ik vooral aangewezen andermans talenten.

Elise heeft trouwens een mooi seizoen achter de rug met haar team. De meesten spelen enkel voor de school, dus er viel nog heel wat te leren, maar ze hebben het echt knap gedaan. Ze wonnen een mooi aantal wedstrijden en hebben zichtbaar vooruitgang gemaakt.

Ik moet eerlijk zeggen: aan het begin van het schooljaar maakte ik me wat zorgen. Er was toen nog geen coach voor het JV-team, en de hoofdcoach kan natuurlijk maar één team tegelijk coachen. Het meeste van zijn tijd ging dus naar het varsity-team. Onze athletic director heeft in het begin wat bijgesprongen, maar ja, een team coachen is lastig als je de sport niet echt kent. Gelukkig kwam na ongeveer een maand coach Mel erbij en vanaf dat moment ging het alleen maar beter. 

Een paar clips van hun wedstrijd op Senior Night die ze ook gewonnen hebben.

En een paar selfies na een grote win tegen Bonnie (de schoolrivaal). Dit was ook de eerste keer ooit dat ons JV team tegen hen gewonnen had. Zo content dat ze waren!