Openingsweekend volleybalseizoen Elise

Voilà, en ook Elise is vertrokken. Dit weekend speelden de 15 Nationals hun eerste wedstrijd. Elise zit in een heel sterk team, wat aan de ene kant enorm positief is: ze zal ongetwijfeld gepusht worden om hard te werken en zichzelf verder te ontwikkelen.

Aan de andere kant is het ook niet evident. Het niveauverschil met vorig jaar is groot, en haar schoolseizoen was helaas niet optimaal. Daardoor heeft ze het gevoel dat ze even is blijven stilstaan. Tijdens deze eerste wedstrijden kreeg ze minder speeltijd dan ze gewoon is, en dat vraagt toch wat aanpassing — zeker als je gewend bent om hele wedstrijden te spelen.

Het belooft een interessant jaar te worden. De coaches zijn fantastisch, de meisjes amuseren zich enorm samen en ook de ouders zijn enorm sympathiek. Ongeacht alles zal Elise enorm veel bijleren. Eén ding zal dit seizoen centraal staan: geduld. 💙

Queens Team Mate

Zoe weet ondertussen al wie haar freshman teammates zullen zijn. Vandaag gaat dat allemaal heel vlot, want jongeren vinden elkaar online razendsnel.

Dit weekend was het openingsweekend voor het volleybalseizoen van Zoe. Wat extra leuk was is dat we één van de meisjes al in het echt hebben kunnen ontmoeten — samen met haar ouders. Het deed deugd om hen te leren kennen, en ik had het gevoel dat zij net zo blij waren als wij. Tijdens ons gesprek werd al snel duidelijk dat we met dezelfde gevoelens en gedachten zitten: onze dochters die binnenkort toch wel een heel eind van huis zullen zijn.

Alsof dat nog niet genoeg was, speelde het toeval ook een rol: onze teams mochten dit weekend zelfs tegen elkaar spelen. Wat is de kans dat zoiets gebeurt! 💙

Villanova - Signing event

Gisteren organiseerde Zoe haar school een klein evenement om haar in de spotlight te zetten voor haar commitment aan Queens College. Ze is de enige leerling op school — en voor zover wij weten ook de enige in onze Valley — die aan de universiteit zal sporten. Dat zegt genoeg: dit gebeurt niet vaak, en als het gebeurt, mag (en moet!) het gevierd worden. Want dit is het resultaat van twee jaar keihard werken, niet alleen op het veld, maar ook ernaast. Tijdens haar speech maakte ze dat heel duidelijk: hier zijn ontelbare uren, inzet en doorzettingsvermogen in gekropen.

Ze mag zó ongelooflijk trots zijn. Natuurlijk is dit ook mooie reclame voor de school!

Met Coach Kris en de Athletic Director van Villanova

Een dagje spijbelen voor kerstmagie bij Universal

Gisteren mochten de kids een dagje school overslaan en zijn we met ons drietjes opnieuw richting Universal getrokken. Deze keer helemaal ondergedompeld in kerstsfeer: overal lichtjes, versieringen en die typische feestdagenmagie.

We hadden opnieuw enorm veel geluk, want echt druk was het niet. Ik denk dat de langste wachttijd die we hebben gehad zo’n twintig minuten was — ideaal dus om onze favoriete ritjes meerdere keren te doen.

Maar… tijdens al dat plezier kwamen we toch tot een gezamenlijk besluit: volgend jaar wordt het tijd voor iets anders. Universal hebben we nu wel uitgebreid gezien, en dus kijken we uit naar een nieuwe bestemming. Disneyland, here we come? Elise is al volop onderzoek aan het doen wanneer de beste periode zou zijn om te gaan. 😉

Happy Thanksgiving!

Thanksgiving hebben we met de Atzbergers gevierd. Het was een bijzondere editie, want terwijl we samen rond de tafel zaten, beseften we dat we eigenlijk nog niet weten hoe deze feestdag er volgend jaar zal uitzien.

De kans is groot dat Zoe volgend jaar niet naar huis zal kunnen komen. Nathan is intussen nog aan het afwachten bij welke scholen hij zal worden toegelaten, al zitten er ook enkele opties aan de oostkust tussen.

Wie weet vieren we Thanksgiving volgend jaar wel in New York. 😉

Happy 15th

Op 9 november is ons kleinste prutske 15 jaar geworden, en gisteren heeft ze dat eindelijk kunnen vieren met haar vriendinnen thuis. De voorbije jaren zijn we rond haar verjaardag meestal naar Universal Studios gegaan, waardoor ze al even geen “echt” feestje meer heeft gegeven. 

Het weer heeft helaas niet meegewerkt: regen, en niet zo’n klein beetje! En dat is nu net iets waar we hier zelden rekening mee moeten houden. Elise was dus eerst behoorlijk teleurgesteld, want ze had vanalles buiten gepland. Maar uiteindelijk is het een fantastische avond geworden.

Er is veel gelachen, er zijn gezelschapsspelletjes gespeeld, Daisy heeft veel aandacht gekregen, ze hebben hun eigen pizza’s gemaakt, en — hoe kan het ook anders — ze hebben vooral véél in de regen gespeeld! Gelukkig heeft de droogkast achteraf goed dienst gedaan, en is iedereen toch nog met droge kleren naar huis kunnen gaan. Pizza maken vonden ze eigenlijk superleuk, want de meesten hadden nog nooit eerder hun eigen pizza gemaakt.

Ze heeft heel wat leuke cadeautjes gekregen, van ons een vanity (make-uptafel) en oorringetjes.

v.l.n.r Elise, Camille, Savanah, Sydney, Kara, Meredith, Ashley, Lyndee, en Brooklyn

Signing Day Queens

Vandaag was het dan zover en mocht Zoe haar National Letter of Intent (NLI) tekenen om bij Queens te gaan spelen. Toch wel een emotioneel moment; zowel voor haar als voor ons. Voor student-atleten is het tekenen van een NLI een enorme mijlpaal, want dit is het moment waarop een droom officieel werkelijkheid wordt.

Een NLI is een bindende overeenkomst tussen een student-atleet en een universiteit. Door te tekenen belooft de speler om minstens één academiejaar aan die school te studeren én er voor het volleybalteam spelen. In ruil daarvoor geeft de school financiële ondersteuning. Hoeveel een speler precies krijgt, wordt door de school bepaald, en wij hebben geen inzicht in wat andere spelers ontvangen. Maar voor ons maakt dat niet uit, want wij zijn enorm dankbaar en blij met de steun die Zoe krijgt.

Belangrijk om te weten is dat het tekenen van een NLI niet betekent dat het administratieve deel daarmee klaar is. Zoe moet nog steeds haar normale college-applicatie indienen en door het volledige toelatingsproces gaan, maar we gaan er natuurlijk van uit dat dit vlot zal verlopen.

Begin december zal de school ook nog iets organiseren om dit bijzondere moment samen met haar te vieren en wij kijken daar nu al naar uit. 

Senior Foto's

Vandaag was het zover: we moesten Zoe’s seniorfoto’s laten nemen voor het jaarboek dat we aan het einde van het schooljaar zullen krijgen.
En toen ik haar daar zo zag staan… moest ik toch even een traantje wegpinken. Het komt ineens allemaal zo dichtbij. Onze “kleine” meid staat op het punt om af te studeren.

Elise: Mommy, don't worry, at least you still have a second child 😜.

Halloween

Gisteren was het dan zover: Halloween! En daar hebben de kids, vooral Zoe, goed van genoten. Elise is gaan trick-or-treating met vriendinnen bij ons in de buurt. Zoe daarentegen heeft Halloween maar liefst drie keer gevierd én ze had zich ook nog eens samen met vriendinnen verkleed voor school. Als er iemand alles uit Halloween heeft gehaald, dan is zij het wel! 🎃

v.l.n.r Savannah, Meredith, Brooklyn, en Elise

First party

Als Harley Quinn

Funny foto: neem het eerste wat je ziet vast voor de foto!

Second party: pompoenen versieren bij ons thuis

Op school als de Founding Fathers

Third party

Fields of Funk

Gisteren zijn Bram en ik richting Santa Barbara getrokken voor een outdoor festival: Fields of Funk. Omdat het zo dicht bij Halloween was, werd iedereen sterk aangemoedigd om verkleed te komen. En aangezien we dit jaar geen Halloweenfeestje thuis plannen, was dit de perfecte gelegenheid om ons toch eens helemaal uit te leven.

Ons thema? Sid & Nancy. Voor de liefhebbers meteen herkenbaar van de Sex Pistols – al geef ik eerlijk toe dat ik dat toch even heb moeten opzoeken. Maar goed, research loont, want de outfits waren geslaagd… al zeg ik het zelf! 

Heerlijke sfeer en toffe muziek, een perfecte avond dus.  

Sisters - late post, vergeten!

Hier nog een leuk filmpje van Zoe en Elise tijdens een privé-les bij Reef aan het begin van het schooljaar.

Week of Welcome bij Villanova - te laat, maar te leuk om niet te delen

Deze post is een beetje laat, dus even terug naar het begin van het schooljaar… naar de Week of Welcome bij Villanova.

De eerste volledige schoolweek staat daar helemaal in het teken van het verwelkomen van alle nieuwe (eerstejaars) studenten op de campus. Het is een actieve en heel leuke manier om de Freshmen meteen het gevoel te geven dat ze ergens bij horen.

Elke Freshman krijgt een Senior buddy toegewezen, iemand die hen wegwijs maakt, vragen kan beantwoorden en hen een beetje ondersteunt in die eerste, soms overweldigende dagen. En daar hoort ook een leuke traditie bij: de Seniors ontwerpen een T-shirt speciaal voor “hun” Freshies. Het is een klein gebaar, maar een dat de seniors heel serieus nemen. Tijdens de week kregen de nieuwe Freshies ook hun klaskleur toegewezen - roze. Een kleur die ze de komende vier jaar zullen dragen tijdens schoolactiviteiten om hun klas te vertegenwoordigen.

De week werd afgesloten op 22 augustus met de Freshman Welcome Dance. 

Elise, tweede van links

Zoe, Julie en Munirah met hun twee freshies

Elise met haar vriendinnen (rechts bovenaan)

Elise (rechts vooraan)