Eerste schooldag (en)!

En we zijn weer vertrokken, gisteren was de eerste dag van het nieuwe schooljaar: eerste en vierde leerjaar! Foto's van vorig jaar hier.

Een groepsfoto van Elise's klasje (Elise zit op de eerste rij, 7de van links)

En nog een paar foto's van de eerste week:

End of summer

Naar jaarlijkse gewoonte staat er net voor het begin van het nieuwe schooljaar iets leuks op het programma. Dit jaar was dat echter geen trip naar een pretpark maar een trip naar Catalina Island (Two Harbors). Bram en ik zijn er 10 jaar geleden eens gaan kamperen maar waren er sindsdien niet meer teruggeweest.
Als ervaren kampeerders hebben we een lijstje met alle goodies die we op elke trip meedoen; ik zou onszelf eerder als luxe-kampeerders beschrijven...we hebben echt wel alles! Voor deze trip moesten we ons lijstje wel grondig herzien; we hadden namelijk geen auto waar we alles konden inproppen. Alles moest zorgvuldig ingepakt worden, want per persoon mocht je slechts 2 bagagestukken hebben en deze moest je zelf aan en van boord kunnen brengen. Gelukkig zijn de kids nu al wat groter en kunnen ze al wat meehelpen. Thank goodness voor valiezen/zakken op wieltjes!
Bij aankomst (en tegen betaling natuurlijk) konden we wel al ons gerief op een truck laden en werd ons hele hebben en houden naar onze kampeerplaats gebracht.

Onze kampeerplaats was de max, met een prachtig uitzicht op de baai! 's Morgens was het telkens wat bewolkt; ideaal dus om te gaan wandelen.

En in de namiddag zijn we gaan kajakken. De kajakken hadden we voor een paar dagen gehuurd en dat bleek een hele goede beslissing te zijn. De kinderen vonden het super en Zoe en Nathan bleken een super kajak- team te zijn!

Een zeer leuke verrassing was de eclipse op maandagmorgen, iets wat we niet wisten toen we de trip boekten. Paul was natuurlijk heel goed voorbereid en had voor alle kids een brilletje gekocht.

Ook bleek dat onze kamp site nogal in de smaak lag bij de (wilde) herten. Zondagnacht werden we wakker genaakt door een hert (met super groot impressive gewei) dat er met onze tomaten en avocado's vandoor is gegaan. De volgende dag passeerde hij bij het vallen van de avond nog eens bij ons - de blik op het gezicht van de kids was de max! Ze hadden dat nog nooit van dichtbij gezien. Een paar momenten later passeerde het vrouwtje. Ook hebben we een Chanel Island vos gezien!

Wat een super vakantie weeral! Daar gaan we zeker nog terug!

Surf camp

En hier zijn dan de filmpjes van Zoe's surfkamp. Ik denk dat we dit volgend jaar zeker opnieuw gaan doen. Op het filmpje van haar eerste week (week 3 van kamp) is ze te zien op 14min 19sec.

En het filmpje van de laatste week start met Zoe...

Zoe's state testing score

Weet je nog, de state testing waarover ik een paar maanden geleden geschreven heb (hier)...wel deze resultaten hebben we zonet in de bus gekregen...een verrassing, maar wel een heel aangename. Ik veronderstel dat bij het volgende oudercontact wel besproken zal worden zeker...

Opruimen

Bij het opruimen kan je nog leuke dingen ontdekken, zoals dit briefje dat Zoe had geschreven over ons :)

Een speciale week

Deze week is onverwachts een toch wel speciale week geworden. Twee keer per jaar kom ik met mijn klantengroep op het werk samen voor een driedaagse vergadering; we zijn met zo'n 15 personen; en de eerste avond staat er altijd een team-bonding activiteit op het programma (eerder dit jaar was dat een vlucht in een F16 simulator). Deze keer werd opnieuw alles heel geheim gehouden tot het laatste moment, maar wel wisten we op voorhand dat er een specifieke en zeer strikte fancy dresscode was. De eerste dag werd vroeger dan voorzien geëindigd, want van de vergaderruimte tot aan onze eindbestemming was het ongeveer nog een uur rijden (Yep, dat is LA, helemaal niet ver maar altijd bumper aan bumper rijden). En zo kregen we om 3 uur te horen dat we naar 'The Magic Castle' gingen gaan. Amai!! Dat is een plek waar je alleen op invitatie binnen mag, en niet gewoon zomaar een invitatie, het moet een invitatie zijn van een van de magiërs aangesloten bij deze unieke club. En toeval is dat onze National Director zo'n magiër is! De historie van de club kan je hieronder lezen of op de website.

Bij het binnenkomen voel je al dat dit een speciale plek is; het dekor is subliem, en in ieder kamer is er wel magie aan de gang. De legende van Irma zorgt ervoor dat je wel even perplex staat...ze speelt op haar piano ieder liedje dat je vraagt. Na ons diner hebben we genoten van 2 spectaculaire shows...een super avond!

All dressed up: ikke, onze regionale directeur Ron, en een van de managers Chris.

En vrijdag ben ik met Zoe en 3 van haar vriendinnetjes weer in LA beland, deze keer in de Warner Bros studio's voor de opnames van Lip Sync Battle Shorties, een Nickelodeon show die blijkbaar enorm populair is bij kids van 8-15 jaar. We gingen er eigenlijk met Zoe's gymnastics team naartoe gaan maar aangezien de datum op 't laatste moment werd veranderd naar een datum waarop wij niet konden gaan, had ik beslist om onszelf in te schrijven en zo mochten we onverwachts vrijdagavond gaan. De trip naar de studio's was op zich al een hele bedoening met die 4 zotte girls in de auto. De dresscode voor de kids was redelijk specifiek; geen T-Shirts met logos, tekeningen, of woorden, geen volledige wit of zwarte T-Shirts, en geen shorts voor de meisjes, maar een leuke trendy outfit. Toen Kendall, Mia, en Remi bij ons toekwamen hadden ze alle 3 een gigantische strik in hun haar; verschrikkelijk lelijk, en ik ken ze helemaal niet als girly-girls die strikken in hun haar dragen. Bij nader onderzoek (mijn ondervraging haha) bleek dat dit strikken waren van Jojo Siwa, de YouTube sensatie van 't moment, enorm bekend blijkbaar voor haar liedje Boomerang. Toen ze te horen kregen dan zij samen Nick Cannon de show ging presenteren kwamen ze helemaal gek! Om het helemaal goed te maken werden ze gevraagd om deel te nemen aan het voorprogramma van de show - ze komen dus zeker op TV.

De opnames zelf waren leuk maar de kids waren wel wat in schok. Ze stonden op de eerste rij aan het podium en zoals het er bij optredens aantoe gaat wordt er nogal wat geduwd en getrokken. Achteraf bekeken vind ik dat ze de leeftijdsgroep hadden moeten opsplitsen van 8-12 en 12+, de leeftijdscategorie van 8-15 is veel te breed en kinderen van 12+ gedragen zich helemaal anders dan 8-12 jarigen. Soit, het was een unieke ervaring en om het helemaal kompleet te maken kregen de kids elk $20 om aanwezig te zijn. What a night! En toch ook wel wat stresserend voor mij aangezien je toch wel verantwoordelijk bent voor 3 andere kindjes. Om 11u 's avonds had ik iedereen afgezet en toen ik Zoe uiteindelijk in bed had gestoken heb ik mijn nog een glaasje wijn ingeschonken....om te bekomen van de stress, en van 9u te moeten luisteren naar het geklets, gebikker, gelach, en humor van 9-jarigen!
Morgen zetten we de laatste week van de vakantie in, de laatste week van kamp. En naar jaarlijkse gewoonte doen we het weekend en de maandag en dinsdag voor de eerste schooldag iets leuks...geen prekpark dit jaar maar gaan kamperen naar Catalina Island...we beginnen af te tellen!
Maar voor de werkweek weer begint genieten we nog even thuis...cocktail, zwembad, en BBQ...en zo kunnen we efkes doen alsof maandag nog heel ver weg lijkt :)

Zomer - vervolg

Donderdagavond (20 juli), toen ik Zoe ging halen van gymnastiek zag ik al aan haar gezicht dat er iets mis was. Today is a bad day, zo zei ze. Ze had net te horen gekregen dat haar coach wegging en dat ze dus een nieuwe coach zou krijgen. En alhoewel ze die coach kende van vroeger (en die super tof vond!) kon ze niet getroost worden. Soms als ik Zoe zie dan denk ik dat ze al zo groot is maar op een moment zoals dit besef je hoe kleintjes ze eigenlijk nog is en hoe ze zich aan mensen hecht en het moeilijk heeft om iemand los te laten.
Maandagochtend liet ze me weten dat ze geen zin had om naar de les te gaan want Jenni, haar coach, zou er niet meer zijn. Ik heb er niet teveel drukte rond gemaakt maar hield mijn hart vast toen ik ze ging halen, niet goed wetende wat te verwachten. Toen ze me zag kwam ze direct naar mij toegelopen met de breedste glimlach op het gezicht (oef, ik kon gerust ademhalen...het zat weer goed). Reden van haar contentement was dat ze net haar muziek had mogen kiezen voor haar vloer routine en ze was er zo gelukkig mee. Ze heeft nu nog 5 maanden om die routine te oefenen voor haar competitieseizoen begint.

De muziek die ze gekozen heeft is van Lindsey Stirling (the arena). Vorige week zondag moesten we in de namiddag naar de gym voor een afspraak met de choreografe die met Zoe zou samenwerken. Om de een of andere reden had ik er geen goed gevoel bij en mijn gevoel bleek juist te zijn. De muziek die de choreografe had gekregen voor Zoe was helemaal niet wat Zoe gekozen had...niet goed dus! Nu bleek dat ze vorige week dinsdag (de dag nadat ze muziek had mogen kiezen), nieuwe muziek hadden moeten kiezen maar aangezien Zoe niet aanwezig omdat ze was gaan kamperen had de coach voor haar muziek gekozen. De choreografe zag ook direct hoe ontgoocheld Zoe was en was echt wel super lief. Ze zei aan Zoe dat ze haar eigen muziek mocht behouden maar aangezien het liedje slechts 45 seconden lang mag zijn moest dit nog op maat geknipt worden (ieder niveau heeft een bepaalde lengte van muziek: in die tijd moet de gymnast een bepaald aantal skills tonen - hoe langer de muziek, hoe hoger het niveau en hoe meer skills) . We mochten dus dinsdag nog eens teruggaan. Haar dansje ziet er de max uit! Ik heb er wel een video van maar aangezien ze nog zoveel moet oefenen wacht ik nog even om het te posten.

Zaterdag mocht het Gold Coast Gymnastics team optreden op de Ventura Fair. Zoe en Elise zagen het zitten maar was Zoe was wel erg nerveus...Elise leek helemaal geen zorgen te hebben en vond het hele gebeuren super tof. Voor beiden was het hun eerste keer op het podium...proud mama-moment 💕💕.

 Onze Petite Elite meisjes (3 van de 10 in totaal) - heel trots met hun nieuwe pakjes

Clover (vooraan), Audrey (links achter), Elise (midden), Brooke (rechts)

Zoe met 2 van haar Xcel Bronze vriendjes Rima (links, een paar maanden ouder dan Zoe), en Magdalena (midden, een jaar ouder dan Zoe). Magdalena heeft trouwens een tweede graad zwarte riem in Taekwondo!

Niet iedereen was gekomen maar ze waren toch met een grote groep. Elise staat vooraan, vijfde van rechts (naast Brooke, die  links van haar staat en even oud is). Zoe staat op de tweede rij, vijfde van rechts.

Deze week hebben we de voorlaatste week van kamp ingezet. Gelukkig heb ik de laatste 2 weken meer dan gewoonlijk van thuis kunnen werken zodat de kids wat langer hebben kunnen slapen en ik ze wat vroeger ben kunnen gaan ophalen want met al die activiteiten merk je wel dat ze moe zijn. Ik vraag me af moesten ze stappenteller dragen, wat het toestelletje zou tonen op het einde van de dag en hoeveel kalorieen ze zo verbranden.
Net zoals vorige week is Zoe deze week ingeschreven voor surfkamp. Met een groepje van ongeveer 10 kindjes leren ze surfen aan Mondos Beach; hetzelfde strand waar ik ook heb leren surfen. Alle kindjes moeten een zwemtest afleggen (en als ik Zoe mag geloven was dit niet van de poes) om te mogen deelnemen aan het kamp. Gedurende de dag spelen ze met hun boogie board in het water, leren ze surfen, bouwen ze zandkastelen, en krijgen ze hot cocoa (Zoe's favoriet). En het einde van de week wordt met een pizzaparty gevierd. Iedere week wordt er een fotoreportage gemaakt en een filmpje maar die zal ik pas later kunnen posten aangezien we die nog niet gekregen hebben. Enkel de foto hieronder was op de website van de rec center geplaatst. Vrijdag was Bram thuis en is hij ook naar het strand geweest om even samen met Zoe te surfen - super tof natuurlijk.

Elise

Nog eentje voor de archieven.

Gisterenavond rond iets voor 9 's avonds.

Me: Kids, it's time to go to bed (Kinderen, het is tijd om naar bed te gaan)
Elise: Why? (Waarom?)
Me: Because I am done parenting for the day. (Omdat mijn job als ouder erop zit voor vandaag)
Elise: Just so you know, you'll have to do it again tomorrow. (Gewoon even laten weten dat je het morgen opnieuw moet doen hoor)
Me: Really? So I don't get the day off? (Echt waar? Ik krijg geen dagje verlof morgen?)
Elise: Nope, only time you get a day off is when you go to work! (Neen, de enige dagen dat je verlof krijgt is als je gaat werken!)
Me: LOL