I was good...yeah yeah!!!

Kerstmis

We hebben een super leuke kerstvakantie achter de rug. Naar jaarlijkse gewoonte gaan we er met de kerstdagen even van tussenuit en dit jaar was San Luis Obispo onze bestemming. Met al die kleine kindjes zagen we een trip naar de sneeuw niet echt zitten dit jaar. Ons huis (Chateau in Tudor stijl) was ook super goed meegevallen; zeker groot genoeg voor ons allemaal en met temperaturen van midden de 20 graden konden we echt wel genieten van de grote mooie tuin. Meer foto's zie je hier.
De piano in het huis heeft ook af en toe voor wat leuke (en soms minder leuke) muzikale momenten gezorgd. Hieronder zie je Louisa en Elise aan het werk.

Ter voorbereiding van kerstdag moesten er natuurlijk Gingerbread Houses gemaakt worden; een echte traditie in de US. Gingerbread kennen wij als peperkoek maar hier smaakt dit helemaal anders dan het lekker spul waar wij mee opgegroeid zijn. Gemakshalve hebben wij een gingerbread house-kit gekocht waarvan je de muren gewoon met frosting moest samen plakken en dan versieren. Het resultaat zie je hieronder...mooi om te zien maar niet te eten!

Elke dag zijn we er wel eventjes op uit geweest voor een korte wandeling in de velden rond het huis of naar het strand maar het is vooral een bourgondische luilekker vakantie geworden.

Loungen in de hammock...

Elise en Senna

Bram en Biscuit

Hij is langsgeweest!

 Voor Zoe

 Voor Elise

en hij heeft zelf een briefje nagelaten voor de kinderen...(continue to make progress - really Santa!!!)

Een foto van de sissies tijdens een kort uitstapje naar Paso Robles. Wij waren van plan om wijn te gaan proeven maar verrassend genoeg was er op kerstdag helemaal niks open! Na al die jaren in de US zijn wij het zo gewoon dat alles altijd open is dat het met kerstmis altijd wel verschieten is dat de winkels toe zijn...

En nog een foto van Elise aan het strand...

Foto's van de wandelingen in de velden rond het huis...

Peter met Martha en Louisa

Met de kindjes bovenop de berg (v.l.n.r. Zoe, Elise, Martha en Senna)

Zicht op het huis vanop de berg

In de tuin...

En met veel pijn in het hart zijn we donderdag terug naar huis vertrokken. Ik ging er gerust nog een paar dagen kunnen blijven maar vrijdag moesten we jammergoeg terug gaan werken. T was weer een geslaagde reis!!! We kunnen nu weer beginnen uitkijken naar onze volgende vakantie ;)

Zoe's eerste briefje...

en dan nog wel naar haar mama. Deze week kwam ik thuis en vond ik dit briefje aan de deur. Bram zei dat ze het helemaal zelf had geschreven...

I love you mommy, because I really... (dan is ze een paar woordjes vergeten)

for mommy

En zo smeltte mijn moedershartje weer...

Aftellen...

'T is gedaan met de leute...Babou is weer naar Frankrijk en wij zitten weer in de 'rush' van werken en 'parenthood'. Zo'n luxeleventje kom je snel gewoon hoor! Drie weken lang hebben we ons eens niet moeten haasten om de kinderen 's morgens op tijd uit de deur te krijgen om op tijd op school te zijn en wij dus op tijd op het werk....zalig gewoon maar dan vooral voor de kids. Ik heb er dikwijls medelijden mee want er is gewoon zo weinig tijd 's morgens en dan worden er nogal eens wat stemmen verheft!
Een vriendin, die zelf ook 2 kleine gastjes heeft, stuurde me onlangs het onderstaande filmpje door en ik moest tegelijkertijd wenen en lachen...ik voelde me zelf vooral beter dat ik toch niet de enige ouder ben die stresst om uit het huis te geraken.

Dit jaar hebben voor het eerst zelf onze turkey (moeten) klaarmaken. Gewoonlijk vieren we Thanksgiving samen met een groep vrienden maar de gastheer zat dit jaar in het buitenland en aangezien Babou op bezoek was hebben we besloten om zelf de 'birdie' klaar te maken. Ons beestje woog een goeie 6 kg en dat was net voldoende voor onze kleine bende - we hadden maar weinig restjes voor de dag(en) nadien!
De dag na Thanksgiving is Black Friday en een mega shoppingdag hier in de States, op die dag doen wij gewoonlijk alle moeite om de winkelcentra te vermijden maar dit jaar was een uitzondering. Op zondag zijn we ons geld gaan verdoen en hebben we een nieuw gasfornijs en vaatwasmachine gekocht...onze nieuwtjes worden binnen 2 weken geleverd. We kijken er naar uit!!!

Het winterse weer is hier ondertussen ook aangekomen, vorige week was het behoorlijk koud met temperaturen onder het vriespunt ('s nachts en 's morgens). Brrr, ieder jaar is het toch wel wat aanpassen hoor, vooral nu we in de Valley wonen en een zeer lange en warme zomer hebben. Het verschil met de winter is zo enorm dat ons 'velletje' er letterlijk zeer van doet, het is precies alsof onze huid volledig uitgedroogt is. De kinderen hebben hun dikke jassen en handschoenen aan 's morgens en lopen overdag in een t-shirt rond...een periode van uitersten!

Vorig weekend moest Bram het hele weekend werken en heb ik 'de girls' voor de allereerste keer meegenomen naar de cinema...we zijn Frozen gaan bekijken. Met een mega grote zak popcorn hebben ze allebei de film uitgekeken!!! We gaan dit zeker nog eens doen.
Later die dag zijn we onze kerstboom gaan kiezen op een typische 'tree lot'. Ik wou dit jaar zeker een echte boom; en om de druk wat te verhogen had ik onze nepboom aan een vriendin gegeven in bruik-leen waardoor Bram wel niet anders kon dan met mij een echte te gaan kopen ;).

 voor

Na

Ondertussen zijn we begonnen met het aftellen naar onze xmas-trip. Na jaarlijkse gewoonte gaan we er met de kerstdagen even vantussen uit. Nog 5 dagen werken en dan zijn we weg...we verlangen al!!! Maar voor we vertrekken moeten we nog even Santa gaan bezoeken; Zoe moet haar lijstje gaan geven en ze wil toch zeker zijn dat Santa weet waar ze dit jaar zal zijn....Wij hebben voor de zekerheid dit weekend Amazon.com al een berichtje gestuurd;)

DE lijst!

Nog een paar foto's van de kids van tijdens een verjaardagsfeestje vorige week...

 Pizza koekjes maken

Zalig kerstfeest iedereen en tot binnenkort!

Babou is here!!!

Babou in het land!!! De kinderen hebben letterlijk de dagen afgeteld tot Babou's komst. Het eerste weekend is ze in Santa Monica gebleven met familie en zijn wij hen op zaterdag gaan bezoeken. Veel hebben we die dag niet uitgestoken maar we zijn lekker gaan lunchen in The Redwood Grille, daarna hebben we wat genoten van de Santa Monica scene en de dag hebben we afgesloten met een ritje op het reuzerad voor de kids en Bram, en een zonsondergang op het strand voor de rest van de bende.

v.l.n.r Arthur, Babou, tante Marij

Sedert vorige week maandag is Babou in Ojai...de kids vonden het geweldig dat ze 's morgens eens niet om 6u30 uit bed moesten! Ze hebben lang kunnen slapen en daarna kon Zoe met Babou naar school wandelen, terwijl Elise met de trolley bus op school werd afgezet, wat op zich alweer een avontuur was.  

Ojai = Babou city!

Deze foto hebben we getrokken bij de lokale fietswinkel; blijkbaar is Babboe City een zeer gekend merk van bakfiets.

Woensdag mochten we voor de allereerste keer naar een parent-teacher conference om te horen hoe onze dochter het doet op school. 

Volgens Ms Michie doet Zoe het heel goed op school; op haar test heeft ze zeer goed gescoord in wiskunde, taal en art (creativiteit) - het eerste en laaste heeft ze niet van mij meegekregen! Enige opmerking was dat ze veel kletst...iets wat ze dan wel van mij mee heeft! Als ik mij goed herinner stond dat ook wekelijk op mijn rapport ;).  Ze zit ondertussen op een ander plaatsje in de klas; iets verder van haar BFFs.

 Lezen en taal

 Wiskunde

Vorige week zijn de dagen voor ons maar traag voorbijgegaan; we hebben zo verlangd tot het weekend hier was! Zaterdag zijn we na de gym met de familie eens naar Ventura geweest voor een wandeling aan de pier....

en wat speelplezier aan het strand...

Na onze wandeling zijn we een aperitiefje gaan drinken in het Crown Plaza hotel waar we een heel leuke terras hebben ontdekt - vlak aan het strand (hier komen we zeker nog terug!)

 Little red riding hood

Daarna zijn we afgezakt naar Ojai waar we (lang) geluncht hebben in de Deer Logde. 

Gisteren zijn we gaan uitwaaien in Santa Barbara. Na een (lastig) ritje op de surrey, zijn we gaan eten bij Bucatini op State Street. 

Op de terugweg zijn we nog even gestopt aan de paardemolen waar we Ilse en Marcus zijn tegengekomen. En zo hebben we weer een fantastische dag gehad...

Deze week is een korte week (joehoe) want donderdag is Thanksgiving...laat die kalkoen maar komen!

De statistieken

En voila, hier zijn de statistieken van Elise op 3 jaar - alles is heel goed behalve de oren (weeral)! Zowel Zoe als Elise hebben weer een oorontsteking en als we aan dit tempo voortdoen, zit het er dik in dat Elise nog eens buisjes moet krijgen. Laat ons hopen van niet

Lengte: 90cm (75 ste percentiel)
Gewicht: 15,40 (75ste percentiel)

November 2012:
Lengte: 84cm
Gewicht: 13,2 kg

Vergeleken met Zoe op deze leeftijd:

Lengte: 99,3 cm (97ste percentiel)
Gewicht: 14,06 kg (50ste percentiel)

Eindelijk!

Er komt nu echt wel een einde aan ons bovenverdiepingsproject! Toen Bram en ik eraan begonnen in April van dit jaar hadden we geen idee dat het zolang zou duren vooraleer het af zou zijn. Zoals ik al eerder had laten weten hebben we het meeste werk zelf gedaan. In Augustus konden we dan eindelijk de plakkers laten komen. Het resultaat zag er goed uit en we waren tevreden.
We waren ook vooral content dat de kinderen weer in hun eigen kamer konden slapen en dat het meubilair terug op hun plaats kon. Het plan was om volgend jaar een nieuwe vloer te leggen maar na wat opzoekingswerk en het afwegen van de voor- en nadelen van enerzijds een nieuwe vloer of anderzijds de oude vloer te houden en te behandelen kozen we voor de 2de optie. En, zo dachten we, het zou toch wel heel tof zijn moest dat alles nog dit jaar kunnen gebeuren. Probleem met die keuze was dat alles eerst moest geschilderd worden - jakkes, weer werk! En....dat alle meubels NOG maar eens naar beneden moesten. Uiteindelijk zijn we dan de week voor onze Halloween party beginnen schilderen met een deadline dat alles moest klaar zijn voor 1 November. Dat weekend zijn we gaan kamperen en op maandag zijn ze beginnen werken. Sedert zaterdag is ons huis weer een beetje leefbaar, want (bijna) alles staat weer op zijn plaats. We zijn super content met het resultaat....die plintjes en de kaders rond de deuren zullen er ooit wel komen ;)

na

bijna oorspronkelijke staat, we waren toen net begonnen het tapijt te weg te doen

na

 

voor

 Voila, we hebben nu toch wel voor een tijdje genoeg van verbouwingswerken - time to have fun!

De kleuterklas

'T is nu bijna 3 maanden geleden dat Zoe gestart is met Kindergarten en ik sta er versteld van hoeveel ze kan en eigenlijk al moet kunnen op deze leeftijd dat we soms vergeten dat ze nog 'maar' 5,5 jaar is. Elke vrijdag krijgen de kinderen huiswerk mee die de week nadien op vrijdag terug moet ingediend worden. De eerste weken leek het huiswerk sterk op wat Zoe in pre-school leerde maar dat is toch maar van heel korte duur geweest.
Kindergarten hier kan je vergelijken met de derde kleuterklas in Belgie, toch wat de leeftijdsgroep van de kinderen betreft, maar ik denk dat het leerplan zelf heel anders is. Ik heb op het Internet gezocht naar de leerdoelen van het derde kleuter in Belgie om die te kunnen vergelijken met wat Zoe hier leert maar zonder veel succes. Ik zou het enorm apprecieren moesten er bloglezers zijn die me hier zouden kunnen aan helpen (laat me iets weten via een 'comment' op de blog).
In de US zijn er heel wat (vooral) mama's die beslissen om na de geboorte van hun kind niet meer te gaan werken en zich te focussen op de opvoeding van hun kind. Deze kinderen gaan vaak niet naar een preschool (een preschool is gewoonlijk van 3 tot 5 jaar). Sommige ouders beslissen van hun kinderen thuis te scholen wat heel wat toewijden en doorzetting vergt (denk ik) van zowel de ouders als het kind als je het serieus wilt doen. Maar als de ouders niet 'home schooling' en het kind niet naar pre-school gaat (want dat is hier toch wel heel duur!) starten de kinderen met een enorme achterstand aan Kindergarten.
Ik ben natuurlijk alleen maar met Zoe's school vertrouwd maar wat zeker is, is dat ze heel snel heel veel moeten kunnen en met een druk werkschema en familietaken achter het werk is er maar weinig tijd over om gedurende de week om met je kind schoolwerk te oefenen.
Zoe's huiswerk bestaat meestal uit een nieuw 'sight word' (zichtwoord) oefenen, woorden leren schrijven, patronen herkennen (AB, ABB, AABC,...) en wiskunde. Van wiskunde moeten ze de letters tot 50 kunnen schrijven, in veelvouden van 10 kunnen tellen tot 100, het nummer tussen bepaalde nummers kennen, het nummer voor en na een bepaald nummer kennen, van 30 tot 0 kunnen aftellen,...Een voorbeeldje van haar wiskunde huiswerk van deze week zie je hieronder: zoek de 2 blokjes die samen het nummer bovenaan vormen! Toch niet van de poes als je het mij vraagt voor een 5-jarige.

Het concept van sight words of zichtwoorden was ons geheel ongekend. Zichtwoorden zijn algemene woorden die lezers direct moeten herkennen. Deze woorden worden ook aangeduid als 'hoogfrequent' of 'instant' woorden. Ze worden vaak gebruikt en volgens sommige onderzoeken vertegenwoordigen ze 50-75% van alle woorden die in (school)boeken, kranten en tijdschriften voorkomen. Ongeveer een derde van ons schriftelijk materiaal bestaat uit de 25 meest voorkomende sight words.
Een lezer moet deze woorden op zicht, moeiteloos, direct en automatisch herkennen om zich te ontwikkelen tot een efficiente en vlotte lezer. Voorbeelden van deze belangrijke woorden zijn: de, te, en, hij, een, ik, je, het, van en in. Een lijst van engelse sight words zie je hier. Aan het begin van het schooljaar heb ik collectie Bob Books gekocht die focussen op sight words en 't is niet te doen hoe rap Zoe daarmee weg is.

Gelukkige verjaardag Elise!

Dit weekend hebben we Elise's 3de verjaardag gevierd, wat gaat de tijd toch snel! Geen groot feest van deze keer (we hebben het de laatste weken namelijk veel te druk gehad) maar een gezellig onderonsje met de familie en zelfgemaakte cupcakes!

Klasfoto's

Elk jaar als het tijd is voor de klasfoto's is het altijd spannend afwachten op het resultaat....hier zijn ze dan, de portretten van 2013.

Iets te geposeerd. De foto van vorig jaar vond ik stukken beter.

En dit jaar besloot Elise toch te lachen...herrinner je nog de foto van vorig jaar.

Kamperen

Vrijdag hebben we ons kampeergerief nog eens vanonder het stof gehaald (het was ondertussen alweer van mei geleden) en zijn we met Babs en Peter naar Jalama Beach getrokken, een half uurtje ten noorden van Santa Barbara. We hadden onze trip al een tijdje geleden geboekt en zaten er wat mee in dat het weer zou tegenvallen (we zijn ondertussen al november!) maar niets was minder waar. 's Nachts koelde het serieus af en kwam de wind enorm op maar overdag hebben we kunnen genieten van zomerse temperaturen.
Onze kampingplaats was perfect gelegen; vlak aan het strand en naast de speeltuin. Ongelooflijk hoe relaxing kamperen kan zijn; de kids hebben zich zonder moeite een hele dag kunnen bezighouden en hebben zelfs bijna geen ruzie gemaakt! En het enige wat wij moesten doen was een glaasje drinken en wat bijkletsen ;)

 Vrijdagnamiddag aan het strand...

Wij zijn er gelukkig gene tegengekomen!

 Zaterdagmorgen: rustig wakker worden met een kopje koffie aan het strand

 Genieten van een wandeling

Zoe has the wind blowing in her hair ;)

 Het speelplein ligt er bij zonsondergang verlaten bij

 Een prachtige zonsondergang

 Ontbijt op zondag

 Zoe's fotografisch talent ;)

En een grappige foto van Elise mag natuurlijk ook niet ontbreken.

De weersvoorspellingen voor zondag zagen er niet zo goed uit maar we hebben toch heel mooi weer gehad waardoor we wat langer gebleven zijn dan oorspronkelijk gepland. We moesten tegen 11u uitgecheckt zijn en zelfs met het nieuwe uur (de tijd hebben we een uurtje mogen terugdraaien dit weekend) zijn we er maar net geraakt. Op de terugweg zijn we nog even gestopt in Santa Barbara om te lunchen en rond een uur of 3 waren we terug thuis. Maandag is hier een crew begonnen om de vloer op de bovenverdieping te refinishing dus toen we zondag thuiskwamen hadden we nog heel wat werk om de verdieping leeg te maken en alle bedden en andere meubilair naar beneden te brengen. Phew! Soit, het ziet er nu al schitterend uit...ik verlang al tot vrijdag tot alles volledig af is.