Laurie en Melissa's wedding (en een inleiding tot de wetgeving in California).

In October 2008 zijn Laurie (collega van daddy) en Melissa in het huwelijksbootje gestapt, een romantische beach wedding in Santa Barbara. Zondag waren we uitgenodigd bij Laurie en Melissa thuis om er samen met vrienden en collega's te vieren. Het werd een PJ-party met cake en Royal Cider (eigenlijk gewoon Appeltise) en uiteraard mocht de Wii ook niet ontbreken. Voor de leken: een Wii is een spelcomputer die hier immens populair is. De Wii is hier volledig aanvaard als een echte sociale activiteit, want je kunt met zijn vieren tegelijkertijd computerspelletjes spelen, racen en danswedstrijden en zo, nogal handig om de mensen bezig te houden.

Terwijl het homohuwelijk al sedert 2003 in Belgie wettelijk is, was het hier in de US slechts in 1 staat, Massachusetts, legaal. Op 16 juni 2008 werd California de tweede staat waar het homohuwelijk werd aanvaard, via een gerechtelijke procedure. Het plezier was echter van korte duur want slechts een aantal maanden later, op 4 November 2008, werd deze wet nietig verklaard door de bevolking, via Proposition 8. De huwelijken die voltrokken werden tijdens deze periode (bijna 4000) worden voorlopig niet nietig verklaard. Ondertussen wordt echter de wettigheid van Prop 8 in twijfel getrokken, en sommigen argumenteren dat deze kwestie niet door de bevolking mag gestemd worden, omdat het een verandering van de grondwet inhoudt. Het berooft de homosexuelen namelijk van hun recht om te trouwen, en die gelijke rechten worden gewaarborgd in de grondwet. Wordt zeker nog vervolgd...
Het hele proces rond Prop 8 werd trouwens zeer sterk beinvloed door religieuze groeperingen. De wet tegen het homohuwelijk werd uiteindelijk aanvaard met 52% van de stemmen, dus het was nipt. Maar als je dan ziet dat bij de mensen die wekelijks naar de kerk gaan, 84% tegen het homohuwelijk gestemd heeft, en bij diegenenen die niet naar de kerk gaan slechts 17%, dan kan de hele kwestie eigenlijk geinterpreteerd worden als een poging van voornamelijk Christelijken om hun opvattingen op te leggen aan de rest van de bevolking. Een voorbeeld van de propaganda die gebruikt werd, was dat bij de aanvaarding van het homohuwelijk "publieke scholen zouden leren aan de kinderen dat het homohuwelijk OK is...". Dit argument houdt volgens mij al geen steek, maar blijkbaar heeft het toch gewerkt.

Korte uitleg over wetgeving in California voor de geinteresseerden:
De staat California gebruikt een wettelijk systeem waarbij burgers en wetgevers direct wetten, die betrekken hebben op de Californische wet, kunnen voorstellen of herschrijvende met de zogenaamde Ballot Propositions. Een wetsvoorstel ingediend door burgers dient, via petities, ondertekend te worden door 5-8% van de bevolking die geregistreerd is om te stemmen. Indien dat het geval is, kan de Proposition bij de eerstvolgende verkiezing voorgelegd worden aan alle kiezers voor de uiteindelijke stemming. Toch een interessant systeem van directe democratie, dat wij in Belgie voor zover ik weet toch niet echt kennen. Het wordt dikwijls gebruikt om te stemmen over allerhande taksen, en voor de financiering van bepaalde projecten. Met de laatste verkiezing werd bijvoorbeeld een Proposition aanvaard om obligaties uit te geven om een hoge snelheidstrein verbinding langs de kust van California te financieren.
Een andere Proposition die veel stof deed opwaaien, net zoals Prop 8 rond het homohuwelijk, was Prop 215 waarin gestemd werd om bezit en kweek van marihuana toe te laten voor persoonlijk medisch gebruik. De wet werd uiteindelijk toegelaten, en nu kun je hier dus redelijk gemakkelijk (heb ik van horen zeggen) aan een voorschrift geraken om zonder probleem wiet te kunnen roken.