Laatste Dans… of Toch Niet? 💃💫

Afgelopen weekend schitterde Elise opnieuw op het podium tijdens het schooloptreden van haar dansteam. Deze keer zat ze in maar liefst vier dansen, met zelfs een solo-momentje – en wat voor één! Ze kruipt zó vol overgave in haar rol… een echte artieste in hart en nieren.

Na haar laatste optreden vloeiden er veel traantjes. Villanova heeft helaas geen dansprogramma, en het idee dat dit haar allerlaatste optreden zou zijn, raakte haar (en mij) zeer diep.

Volgende week heb ik een gesprek met haar danslerares om te kijken of er toch mogelijkheden zijn om dans te blijven combineren met haar nieuwe school.
We zien wel… maar één ding is zeker: die passie is nog lang niet gedoofd en dat wil ik graag zo houden; ik hoop dat dans in haar leven kan blijven. 💛

De hele dansgroep

In het groene kleedje

Tabdans

Salsa

Zoe’s Prom Avontuur

Gisteren was het zover: Prom!
Prom is een afkorting van het Engelse woord “promenade” en staat in de Verenigde Staten voor een feestelijke dansavond, vooral voor de laatste en voorlaatstejaars van de middelbare school. In België kennen we geen echte equivalent, maar hier is het een grootse gebeurtenis waar jongeren al maanden naar uitkijken. Meisjes trekken hun mooiste galajurk aan, en jongens verschijnen in stijlvolle kostuums. 

De organisatie van het bal ligt in handen van de student body, en Zoe maakte daar opnieuw deel van uit. Het gekozen thema dit jaar? "A Night in Tokyo".

Toch leek het er even op dat Zoe dit feest zou moeten missen. Door het volleybalkampioenschap eerder die dag, wisten we niet of ze er ging geraken. Gelukkig werd de wedstrijd ’s ochtends gespeeld, waardoor we iets na twee uur konden vertrekken uit Orange County. Halverwege hielden we even halt bij een teamgenoot thuis, waar Zoe zich kon douchen. Bram reed haar vervolgens met de van rechtstreeks naar de parking van de feestzaal.

Daar, op een krappe plek in onze van, begon de omtovering: van volleybalspeler naar knappe jonge dame, galajurk aan, make-up erbij, en ik deed nog snel haar haar. Het was spannend, maar ze haalde het nét op tijd. Oef. Wat een hectische dag.

Commissioner of Athletics

Vorig jaar stelde Zoe zich kandidaat voor de functie van Commissioner of Athletics. Ze verloor nipt van een laatstejaarsstudent die, jammer genoeg, dit jaar weinig in beweging heeft gezet. Maar dit jaar probeerde ze het opnieuw — en ze heeft gewonnen!

Ze zit boordevol ideeën om het sportleven op Villanova leuker en actiever te maken, en ze is vast van plan om er echt werk van te maken.

We vragen ons soms af: waar haalt ze toch al die energie en motivatie vandaan?

Verjaardagsplezier met ons drietjes

Gisteren trokken we – als laat verjaardagscadeau voor Elise (héél laat 😉) én om Zoe’s recente verjaardag te vieren – opnieuw naar Universal Studios. Toen ik vroeg wat Zoe wilde doen voor haar verjaardag, kwam het antwoord meteen: Universal!

Normaal gezien is dit onze traditie voor Elise haar verjaardag, maar door onze drukke agenda waren we er nog niet toe gekomen. Beide meisjes vonden het geweldig om er met z’n drietjes op uit te trekken. Ik stelde nog voor om een paar vriendinnen mee te nemen, maar nee hoor – ze wilden het gewoon gezellig met mama en zus.

Het weer was perfect, de sfeer zat goed, en voor mij – als mama – zijn dit de momenten die ik het liefst van al koester. 💛

Far Western - qualifier #2 - Op naar het kampioenschap in Juli! 🇺🇸

Weet je nog wat ik een paar weken geleden zei – dat het bijna onmogelijk lijkt om zo’n qualifier te winnen? Wel, ze hebben het gewoon gedaan! Het team heeft een felbegeerde ‘bid’ binnengehaald voor het nationaal kampioenschap in Dallas, Texas! 🏐🏆

Ze hebben als team ijzersterk gespeeld, maar ook Zoe had een fantastische driedaagse en liet echt zien wat ze in haar mars heeft. Voor Coach Dustin is dit het tweede jaar op rij dat zijn team wint - wat een prestatie! De countdown naar Dallas is begonnen…

Een paar highlights #28 (rechterkant en middenspeler)

Welkom Daisy – onze nieuwe nachtelijke huisgenoot

Sinds gisteren hebben we er een nieuw gezinslid bij: maak kennis met Daisy, een dwerghamster! 🐾
Neen, Bram en ik stonden niet meteen te springen om nóg een dier in huis te halen, en zeker al geen hamster, maar Elise was al maanden aan het zagen – en uiteindelijk zijn we gezwicht. Bram zei: "Hoe erg kan het zijn? Ze leven toch maar twee jaar..." 🙈

Elise had zich goed voorbereid: alles tot in de puntjes uitgezocht, een lijst samengesteld, en de hele hamsterinboedel gekocht (met sponsoring van ons natuurlijk). Daisy heeft nu alles wat een hamsterhartje begeert – en eerlijk, die kooitjes in de dierenwinkel zijn zo triest dat we blij zijn dat ze hier een comfortabeler leven krijgt in haar megakooi.

Wat we níét wisten: Daisy is een nachtdier - Elise wist dat wel natuurlijk, maar overdag zie je ze niet veel. Gelukkig is ze ook ontzettend schattig, wat veel goedmaakt. Ondertussen zijn Stella en Pickle ook enorm geintereseerd in de nieuwe huisgenoot! Dat Elise de kooi maar goed afsluit.

Elise kijkt nu al uit naar The Blessing of the Animals in Villanova. Stella en Pickle hebben we daar nog nooit mee naartoe genomen – Stella zou waarschijnlijk grommen naar Father Barnabey en Pickle zou er een trauma aan overhouden – maar Daisy? Die mag binnenkort haar zegen ophalen. 😄 .

Daisy in haar zandbad

En in haar draagmandje toen ze net thuis kwam.

Leren Omgaan met de Druk

Het was een moeilijke week voor Zoé na Red Rock. Het leek alsof er een enorme last op haar schouders lag. Sport is hier in Amerika sowieso al een stuk competitiever dan wat wij gewend zijn, maar haar droom om op universitair niveau te spelen maakt het allemaal nog intenser. Ze voelt de druk, zeker omdat ze het gevoel heeft dat de tijd begint te dringen.

Gelukkig heeft ze geweldige coaches in haar club, die deze week een paar goede, open gesprekken met haar hebben gehad. Ze heeft ook opnieuw met haar performance coach gesproken, en die sessie heeft echt het verschil gemaakt. Na dat gesprek zagen we een ander kind – lichter, rustiger, veerkrachtiger. Ze heeft nieuwe tools gekregen om met die druk om te gaan en begint ook haar eigen mindset beter te herkennen.

Ik ben vooral blij dat ze dit nu al leert. Die inzichten zullen haar niet alleen helpen in sport, maar in heel haar verdere leven.

Red Rock Rave - qualifier #1

Een nationale qualifier (of "kwalificatietoernooi") is een groot, officieel volleybaltoernooi waar teams uit het hele land aan deelnemen met als doel een "bid" te verdienen – dat is een uitnodiging – voor het USA Volleyball Junior National Championship (het nationale kampioenschap voor jeugdteams in de Verenigde Staten).

Deze toernooien worden georganiseerd door USA Volleyball (USAV) en vinden verspreid over het land plaats, meestal tussen februari en mei. Er zijn er zo'n 16 voor meisjes elk seizoen. 

Met onze club nemen we dit seizoen deel aan twee nationale qualifiers: Red Rock in Las Vegas en Far Western in Reno. Tijdens deze evenementen spelen teams verspreid over drie dagen maar liefst tien wedstrijden. Om een felbegeerde bid te bemachtigen voor het nationale kampioenschap, moet je ze allemaal winnen – geen gemakkelijke opdracht dus. Bram en ik hadden het er nog over: we kunnen ons eigenlijk niet voorstellen dat je zoiets kan winnen, want er zijn zóveel sterke teams. En toch – iemand wint altijd natuurlijk!

Zoé’s team begon ijzersterk en won op dag 1 en 2 al hun wedstrijden. De derde dag was met een eliminatieronde, en helaas verloren ze hun eerste wedstrijd. Dat maakte dat het toernooi toch wat in mineur is geëindigd. Gelukkig krijgen ze binnenkort nog een tweede kans in Reno.

Voor Zoé persoonlijk stond er ook veel op het spel. Er waren verschillende coaches gekomen om haar in actie te zien. Jammer genoeg voelde ze de druk sterk en raakte ze verstrikt in haar eigen verwachtingen en gedachten. In plaats van plezier te maken, lag de focus vooral op wat misliep – en dat hielp haar spel natuurlijk niet vooruit. Het was moeilijk om haar zo te zien worstelen. 

#28

Elise is binnen! 🎉📚

Het is officieel: Elise mag naar Villanova! Ik ben zó trots op haar – ze heeft echt hard gewerkt aan haar applicatie, met toewijding en doorzettingsvermogen.

En zie hier… het resultaat mag er zijn 💙🦁

Een weekendje weg

Met twee kinderen die competitief aan sport doen, zijn onze weekends meestal goed gevuld. Maar dit weekend konden we er toch even tussenuit met de van.

Niet ver — gewoon Santa Barbara — maar meer hadden we echt niet nodig.
Een heerlijke kampeerplek, lange fietstochten, en vooral: genieten van de stilte en van elkaar.
Even ademhalen. ✨