De verkiezingen

Voila, de stembrief zit op de bus...en nu dus bang afwachten! Ik zeg wel 'bang' afwachten want alhoewel het voor ons heel duidelijk is dat Trump een echte idioot is en totaal ongeschikt is voor deze positie zijn er verrassend veel mensen die er anders over denken. California is hoofdzakelijk democratisch maar een paar straten van ons deur hangen toch iets teveel Trump vlaggen naar mijn goesting.

Wij kunnen het niet begrijpen, daarenboven kan een kandidaat duidelijk meer stemmen hebben en toch de verkiezing niet winnen, zoals het geval in 2016 met Clinton (meer uitleg over het verkiezingssysteem kan je hier en hier lezen). 

Dit is onze allereerste keer stemmen in een presidentiele verkiezingen. Hier bestaat een stemrecht, en geen stemplicht zoals wij die in België kennen, maar die kans wilden wij toch niet aan ons laten voorbijgaan.

Een paar weken geleden werden zowel Bram als ik door een Belgische journalist gecontacteerd voor een interview in het Nieuwsblad. Aangezien we er beiden nogal hetzelfde over denken was het voldoende dat een van ons zijn mening liet horen. Hieronder het artikel. 

We houden jullie zeker op de hoogte!

Catalina Camping

Het was ondertussen al van 2017 (post hier) dat we naar Catalina geweest waren. Deze trip kwam eigenlijk nogal onverwachts. Bram had een paar weken geleden van een collega gehoord dat die er geweest was, waardoor wij herinneringen aan het bovenhalen waren van onze laatste trip en Bram eens op de website ging piepen of er nog kampeerspots vrij waren. Toen dat het geval bleek te zijn konden we deze kans toch niet laten liggen!

De boot vertrok vrijdagochtend van San Pedro om 9u met een check-in om 8u, wat betekende dat we vroeg uit de veren moesten. Op Catalina Island zijn er 2 stadjes: het chiquere Avalon ten zuiden en het ruwere meer voor kampeerliefhebbers, Two Harbors, in het noorden. Net zoals vorige keer zijn wij weeral naar Two Harbors getrokken. 

Onze kampeerplaats was de beste van de hele kamping met zalig zicht over de baai. Vrijdagnamiddag hebben de kids en Bram wat gesnorkeld, en zaterdagnamiddag zijn we voor een goede 4u gaan kayakken...zalig gewoon! Als aflsuiter van ons weekend was zondag was een luilekker dagje aan het strand.

Prachtige vrijdagavond...fotocredit van Zoe

Uitzicht van de tent....wat moet een mens nog meer hebben om de dag te beginnen.

onze kampeerspot

Wat een zalig weekend...en volgende week doen we het weer maar dan naar El Capitan in Santa Barbara met de hele bende!

Schoolsituatie - update

Ja, waar begin ik? De kinderen zijn nu ongeveer 2 maanden 100% bezig met afstandsleren van thuis. En alhoewel beiden met enorm veel goesting het nieuwe schooljaar gestart zijn, en beiden goede studenten zijn (gelukkig maar!), kan ik niet zeggen dat alles van een leien dakje loopt...vooral voor Elise.

Met deze formule van lesgeven ligt er enorm veel verantwoordelijk bij het kind want ze moeten zelf gedreven zijn om hun werk te doen en bijhouden wat ze per dag moeten doen zodat ze niet achter geraken. Ook als ouder hebben we nu ook nog eens een dubbele rol als 'leraar' en helpen we om zaken uit te leggen of schoolwerk af te werken. Via een ouderaccount kunnen we hun punten zien maar tenzij de leerkracht tijdens de week laat weten of je kind achterstaat heb je helemaal geen idee van hoe ze het doen tot je de punten ziet. 

Begrijp me niet verkeerd, de leraars doen enorm hun best en ik ben echt onder de indruk van de energie en tijd dat ze in hun lessen steken, in de zoom meetings, en de activiteiten met de kinderen....het is gewoon niet hetzelfde en zeker voor kinderen in de lagere school. Op die leeftijd moeten ze face to face interactie hebben met hun leerkracht en vragen kunnen stellen op het moment dat ze die hebben, niet wanneer een zoom meeting gepland is. Ze moeten kunnen spelen en zijn vaak gemotiveerd door hun medestudenten en dit is nu helemaal weggevallen. 

Op 6 oktober kregen we te horen dat Ventura County van de paarse categorie naar de rode categorie was overgegaan wat wil zeggen dat de scholen mogen openen op 21 oktober (mits de nodige gezondheids- en veiligheidsvoorzieningen) ALS de county minstens 14 dagen in de rode categorie kan blijven en blijft vooruitgang boeken met de covid statistieken. 

Voor ons schooldistrict wil dit zeggen dat de kinderen ten vroegste zouden teruggaan op 2 november, en dit halftijds op school en halftijds thuis, maar dat er nog steeds een optie zou zijn voor volledig afstandsleren voor deze families die liever niet teruggaan. Ook is er beslist geweest dat enkel de lagere school zou openen; de middle school en highschool zouden pas in de 2de semester teruggaan, dus rond 22 januari.

De beslissing om te focussen op de lagere school kwam vooral door de resultaten van de enquete waar er de ouders werd gevraagd hoe het afstandsleren verloopt. Maar liefst 32% van de ouders met kinderen in het lager onderwijs rapporteerde dat afstandsleren helemaal niet werkt voor hen en hun kind. Daarenboven is het veel moeilijker om aan alle regeltjes te voldoen in de hogere leerjaren waar leerlingen voor ieder vak een andere leerkracht hebben en naar een ander lokaal verhuizen.

Het is toch raar dat ieder land (en iedere staat in de US) zo zijn eigen manier heeft om met de hele corona-gedoe om te gaan. Men heeft er het raden naar! 

In California introduceerde de gouverneur eind augustus een 4 kleurensysteem om de covid situatie in de hand te houden, met paars (slechtste) en geel (beste) kleur. Iedere county in de staat krijgt een bepaalde kleur toegekend afhankelijk van 2 zaken: hoeveel positieve covid gevallen er zijn per dag, en het percentage van de positieve covid testen vergeleken met het totale aantal testen die er gedaan geweest zijn die dag, en dan wordt een 7 dagen gemiddelde van deze numbers bekeken. Niveau 1 (paars) betekend dat er 7 positieve gevallen zijn per 100,000 inwoners of dat meer dan 8% van de totale testen gedaan in de laatste 7 dagen, postitief zijn. Meer info hier. 

Er zijn maar weinig counties in de staat die een gele kleur hebben en dat zijn dan vooral de streken die heel weinig inwoners hebben. 

Nu we eindelijk in de rode categorie zitten mogen vele zaken terug openen al is het dan met sterk verminderde capaciteit; zo mag een restaurant nu eindelijk hun klanten binnen bedienen (dit mocht tot een paar weken terug enkel buiten!) maar ze mogen maar 1/4 van de tafels zetten.

De resultaten hierboven zijn natuurlijk een combinatie van alle steden in Ventura County. Hieronder zie je hoe elke stad het doet. Fier dat Ojai het zo goed doet...wij zitten duidelijk in de gele zone en laat ons hopen dat het zo blijft eens de lagere school terug open gaat.

Gisteren hield het schooldistrict een oudervergadering waar we meer te weten gekomen zijn hoe dit er precies zal uitzien. De kinderen zullen ingedeeld worden in 2 groepen: A en B en afhankelijk van de groep zullen de kinderen maandag/woensdag or dinsdag/donderdag naar school gaan en dit voor 4,5u per dag. De dagen dat ze niet naar school gaan doen ze verder met afstandsleren. 

Ook kwa voorzorgsmaatregelen is er aan heel wat gedacht:

Ik vraag me af hoe dat er in België aan toe gaat?

Ondertussen is Elise haar bureautje toegekomen - het zou nu stukken beter moeten gaan om haar schoolwerk te doen 😉.

Pumpkin Patch

Diegene die mij goed kennen weten ondertussen dat Halloween mijn favoriete 'feestdag' is. Jammergenoeg zal Halloween er dit jaar drastisch anders uitzien! Gewoonlijk staat de meeste versiering al uit, en zijn we ons volop aan het klaarmaken voor ons feest dat ondertussen al een gekende jaarlijkse traditie is geworden. Covid heeft daar een stokje voorgestoken! Ik heb wel wat decoratie bovengehaald, maar nog geen fractie van wat gewoonlijk het geval is en van een kostuum hebben we al helemaal nog niet gesproken.

Trick or Treating mag niet van de gouverneur, en alhoewel we nu al meer en meer horen over candy drive throughs, het zal zeker niet hetzelfde zijn. 

Tammy had ons gevraagd of we geen zin hadden om naar Underwood Farms te gaan. Dit was ons eerste echte uitje sedert het begin van covid en ik wist niet echt goed hoe ik me erbij moest voelen. 'T is weliswaar buiten en iedereen moest verplicht een masker dragen, toch gaf het me een raar gevoel om rond zoveel mensen te zijn. 

Een traditie hier is dat de mensen met Halloween een Jack-o'-lantern maken; en de pompoenen die daarvoor gebruikt worden, kopen ze hier niet in een supermarkt maar worden op de pumpkin patch (pompoenen veld) gekocht, en soms voor veel geld. Afhankelijk van hoe groot de pumpkin patch is, zijn er gewoonlijk ook een heleboel andere dingen te zoen: ritjes op de hooiwagen, zoo van kleine dieren, eten en drinken, ...

Underwood Farms is zo een gigantische boerderij die van alles aan te bieden heeft, en dat mocht wel want ingang was $15 per persoon! Gewoonlijk probeer ik die zaken te vermijden maar aangezien Halloween dit jaar 'geannuleerd' lijkt te zijn wou ik toch een paar mooie foto's van de kinderen dus allen daar heen (behalve Bram natuurlijk). Ik had al op voorhand aan de kids laten weten dat ik geen pompoenen ging kopen maar dat ik maar al te graag met hen een paar pompoenen ging halen in de supermark 😉.

Toen we de straat van Underwood Farm inreden had ik al onmiddellijk spijt van mijn beslissing; de file van auto's was super lang maar leek uiteindelijk toch goed vooruit te gaan. Tammy wou er zijn toen de deuren open gingen en dat vond ik er eigenlijk iets over maar ik was op dat moment wel blij dat we zo vroeg geweest waren. Twee uur later, toen we terug vertrokken, was het aanschuiven om binnen te kunnen.

Maar de foto's hebben we toch he! 

gigantische pompoenen

Maar liefst $400 voor deze kanjer.

Met Ryder (masker heel snel af voor de foto!)

v.l.n.r Elise, Ryder, Ryah (kleindochter van Tammy), Ella, en Zoe

toffe pompoenen creaties

Elise

 credit from wonderoak - edited by me.

***********

I have a daughter who breathes fire. 

She is also sweet and kind and cuddly. She loves to hug and draws me pictures that are covered with "I love you's. 

But also, she is wild. She is untamed. She is fiery and fierce and stubborn. She erupts like a volcano, and she fights for her way like her life depends on it. 

I'm not gonna lie, sometimes I get tired. Sometimes I'd like her fire to stay quiet (particularly in a store, or after a long day at work). Sometimes I'd like her to be a follower not a leader (sorry). Sometimes I'd like to just not have this battle right now, for the love! Sometimes I just can't even. 

But here's the truth: I love her fire. I love it. I love that she's fierce and fiery and stubborn. I love that she's a leader not a follower. I love that she knows who she is. I love that she says what she thinks. I love that she's not scared. I love that she breathes fire. 

Even though (yes) I get tired. 

Every single day I tell myself that I will not tame her and I will not dim her light. Yes, I will teach her to manage her emotions. Yes, I will teach her to channel her passion in healthy ways. But I will not tame her. I will not cover her up or snuff her out. I will not teach her to be quiet or timid. 

The truth is that it took me a really long time to learn how to use my own voice and to speak up and to shake off rules I thought I had to follow. I had to learn to be fierce. 

My daughter, she was just born that way.

I'd be lying if I didn't say she wears me out sometimes, but I also be lying if I didn't say I absolutely love my firework, just the way she is.